A Rolls-Royce se tornou a primeira a demonstrar um motor de aeronave movido a hidrogênio, o que marca um novo marco na aviação. A Rolls-Royce Holdings plc e a parceira aérea easyJet realizaram o teste de solo em um motor de aeronave regional Rolls-Royce AE 2100-A convertido no MoD Boscombe Down, um local de testes militares no Reino Unido.
O motor a jato da Rolls-Royce
O hidrogênio para o teste foi gerado usando energia eólica e das marés das Ilhas Orkney da Escócia e foi fornecido pela EMEC (European Marine Energy Centre).
A Rolls-Royce fez parceria com a easyJet em julho para desenvolver a tecnologia de motores de combustão de hidrogênio para aeronaves. Na época, a dupla disse esperar colocar aeronaves movidas a hidrogênio no ar em meados da década de 2030 e atingir emissões líquidas de carbono zero até 2050.
O secretário de Estado para Negócios, Energia e Estratégia Industrial, Grant Shapps, disse que o Reino Unido está liderando a mudança global para voar sem culpa, observando que o teste é uma demonstração emocionante de como a inovação pode transformar a maneira como vivemos nossas vidas.
É “um excelente exemplo de como podemos trabalhar juntos para tornar a aviação mais limpa e gerar empregos em todo o país”, acrescentou Shapps.
Em notícias relacionadas, a Airbus anunciou recentemente que está desenvolvendo um motor de célula de combustível movido a hidrogênio.
A empresa disse que identificou o hidrogênio como uma das alternativas mais promissoras para alimentar uma aeronave de emissão zero, porque não emite dióxido de carbono quando gerado a partir de energia renovável.
A Airbus disse que iniciará os testes de solo e voo da arquitetura do motor de célula de combustível em meados da década usando a aeronave A380 MSN 1, que será modificada para transportar tanques de hidrogênio líquido e seus sistemas de distribuição associados. A Airbus vê o hidrogênio como uma solução potencial para aeronaves de emissão zero que planeja colocar em serviço até 2035.
Nem todo mundo é tão rápido em pular na onda do hidrogênio. No início deste ano, a Boeing disse que o uso de hidrogênio a bordo de uma aeronave comercial apresenta uma série de importantes desafios de engenharia e sustentabilidade.
Como o hidrogênio não é muito denso em termos de energia em volume, a maioria das aeronaves a hidrogênio precisará ser maior e usar mais energia por milha por passageiro em comparação com uma aeronave a combustível de aviação, disse a empresa.
A Rolls-Royce e seu parceiro estão planejando testes adicionais que eventualmente levarão a um teste em solo em grande escala de um motor a jato Rolls-Royce Pearl 15.
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