Os Jogos Olímpicos de 2020, com abertura prevista para 24 de julho em Tóquio, foram adiados devido à pandemia do COVID-19. Os jogos serão remarcados para 2021, de acordo com o primeiro-ministro japonês Shinzo Abe. É a primeira vez em seus 124 anos de história moderna que as Olimpíadas foram movidas ou atrasadas durante o tempo de paz.
“Concordamos que as Olimpíadas e Paraolimpíadas de Tóquio serão realizadas o mais tardar no verão de 2021”, disse Abe, de acordo com o The Wall Street Journal .
Os organizadores do Comitê Olímpico Internacional (COI) e dos Jogos de Tóquio estavam sob crescente pressão para adiar os jogos este ano, mas o COI e os organizadores insistiram há muito tempo que os jogos iriam adiante como planejado. O Canadá e a Austrália disseram que não compareceriam aos Jogos de Tóquio se seguissem conforme o previsto neste ano, enquanto o Reino Unido e os EUA sinalizaram o desejo de adiar.
Na terça-feira, 24 de março, Abe conversou com o presidente do COI Thomas Bach e outras autoridades, que decidiram que os jogos não ocorreriam em 2020, de acordo com uma declaração conjunta emitida pelo COI e pelo Comitê Organizador de Tóquio 2020. “Os líderes concordaram que os Jogos Olímpicos de Tóquio poderiam ser um farol de esperança para o mundo durante esses tempos difíceis e que a chama olímpica poderia se tornar a luz no fim do túnel em que o mundo se encontra atualmente”, afirma a declaração. “Portanto, foi acordado que a chama olímpica permanecerá no Japão.”
Os Jogos Olímpicos foram cancelados três vezes antes – em 1916, 1940 e 1944 – e os Jogos de Inverno foram cancelados duas vezes, em 1940 e 1944, durante as guerras mundiais. Os Jogos Olímpicos de 1920 foram realizados em Antuérpia, na Bélgica, de abril a setembro, no final da pandemia de influenza de 1918. Os Jogos Olímpicos de Verão de 2016 foram realizados no Rio de Janeiro, Brasil, apesar do surto do vírus Zika transmitido por mosquitos. Ao contrário do vírus Zika, no entanto, o coronavírus que causa o COVID-19 pode ser facilmente transmitido entre seres humanos.
O impacto financeiro da decisão de hoje é desconhecido. Segundo algumas estimativas, o Japão investiu entre US $ 32 bilhões e US $ 41 bilhões para criar locais de competição e expandir a capacidade do hotel. Os Jogos de Tóquio deveriam atrair cerca de 10.000 atletas e 500.000 visitantes internacionais. Empresas locais, grandes e pequenas, esperavam lucros recordes este ano. Agora, eles enfrentam a perspectiva de ruína financeira após um longo sofrimento sob uma pandemia que mantém turistas e moradores estrangeiros em casa.
Antes das Olimpíadas, a preocupação com a disseminação do novo coronavírus causava o cancelamento ou adiamento da NBA , NHL , English Premier League e do torneio Euro 2020, além de eventos como Coachella , SXSW , Mobile World Congress e Genebra Auto Show.
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