Duas semanas depois de começar a pesquisar usuários sobre os sintomas da doença, em um esforço para rastrear a disseminação do COVID-19, o Facebook disse segunda-feira que os primeiros resultados mostraram promessas – e que o esforço será lançado internacionalmente a partir de quarta-feira. A Universidade Carnegie Mellon, que conduz a pesquisa, disse que 150.000 pessoas por dia estão enviando relatórios de sintomas depois de clicar em um link no Feed de Notícias. A universidade não compartilha nenhuma informação sobre sintomas de volta ao Facebook.
Em um artigo publicado no Washington Post, o CEO do Facebook, Mark Zuckerberg, disse que as descobertas iniciais compartilhadas por Carnegie Mellon se correlacionam com dados públicos sobre casos confirmados de COVID-19, um sinal importante de que pesquisas de sintomas em breve poderão prever a propagação da doença. O Facebook usará dados agregados da universidade para produzir mapas interativos com base em pesquisas de sintomas e os atualizará diariamente.
“Sempre acreditei que ajudar as pessoas a se unirem como comunidade nos ajudará a enfrentar nossos maiores desafios – não apenas compartilhando nossas experiências e apoiando-nos em crises, mas também trabalhando juntos em escala para resolver problemas”, escreveu Zuckerberg. “O mundo já enfrentou pandemias antes, mas desta vez temos uma nova superpotência: a capacidade de coletar e compartilhar dados para sempre. Se o usarmos com responsabilidade, estou otimista de que os dados podem ajudar o mundo a responder a esta crise de saúde e nos dar um passo no caminho da recuperação. ”
O Facebook também anunciou uma parceria com a Universidade de Maryland para começar a coletar dados de sintomas globalmente. Se os usuários do Facebook reportarem sintomas em seus próprios países a taxas semelhantes à sua participação nos Estados Unidos, os dados poderão revelar-se um mapa eficaz de potenciais hotspots em todo o mundo, disse Ryan Tibshirani, professor associado da Carnegie Mellon, que está ajudando a liderar a parceria da escola com o Facebook.
Zuckerberg disse, em entrevista, que os mapas globais podem servir como uma verificação da realidade em locais onde os funcionários eleitos demoram a reconhecer a propagação do COVID-19 dentro de suas fronteiras.
“Alguns desses governos, francamente, não estão empolgados com o mundo saber quantos casos reais existem ou indicadores de como está se espalhando em seus países”, disse Zuckerberg. “Portanto, divulgar esses dados é muito importante.”
À medida que a pandemia se espalhou pelo mundo, Zuckerberg procurou demonstrar como o enorme alcance global do Facebook pode ser usado para ajudar líderes eleitos e autoridades de saúde pública a tomar decisões mais informadas sobre sua resposta à pandemia. No mês passado, o Facebook começou a inserir um “Centro de Informações COVID-19” no Feed de Notícias, mostrando aos usuários as informações examinadas pelas autoridades de saúde pública. Mais de 350 milhões de pessoas já usaram o centro até o momento, disse Zuckerberg.
As mudanças acontecem quando o Facebook permanece sob escrutínio por suas práticas relacionadas à concorrência, privacidade de dados e permitindo a disseminação de informações erradas. A empresa está sendo investigada pela Federal Trade Commission e uma coalizão do procurador geral dos estados sobre questões antitruste e de privacidade.
À medida que a pandemia piora, o Facebook tem trabalhado para mostrar como dados agregados e anônimos coletados em escala global podem ser uma força para o bem. No início deste mês, a empresa também lançou mapas de mobilidade que usam a localização de smartphones para ilustrar o grau em que os americanos estão cumprindo os pedidos estaduais de ficar em casa.
Ao mesmo tempo, a empresa tem sido criticada continuamente por seu papel na disseminação de informações errôneas relacionadas ao coronavírus e, mais recentemente, por seu uso na organização de protestos contra ordens de permanência em casa. Em algum nível, as iniciativas corporativas do Facebook para reduzir os danos gerados pela pandemia são prejudicadas pelo comportamento de sua base de usuários – e, neste momento, não está claro qual deles será mais consequente no final.
Em um anúncio separado na segunda-feira, o Facebook anunciou parcerias adicionais com pesquisadores para usar técnicas de aprendizado de máquina para fazer previsões adicionais. Em Nova York, a empresa está trabalhando com a New York University e a Cornell University para criar previsões para a propagação da doença no nível do condado, bem como previsões de como um aumento nos casos afetará a demanda por serviços, ventiladores e proteção pessoal. equipamentos em hospitais da região. Uma abordagem utilizará a tecnologia de aprendizado de máquina do Facebook para analisar raios-X não identificados e tomografias computadorizadas (TC), em um esforço para prever os resultados dos pacientes e a demanda de equipamentos.
Zuckerberg disse que, embora o Facebook não procure interpretar os dados de sintomas que compartilha com os pesquisadores, seu tamanho permitiu que ele contribuísse significativamente para a resposta à saúde pública.
“O que podemos fazer é ajudá-los a fazer uma pesquisa para um grande número de pessoas rapidamente e diariamente”, disse ele. “Como temos um entendimento básico de quem são as pessoas, podemos ter certeza de que é uma amostra adequada. Estamos em uma posição relativamente única em que não creio que existam muitas instituições no mundo que poderiam fazer uma pesquisa como essa – em todo o país, muito menos em todo o mundo. ”
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