Synaptics desenvolveu um design de referência para estações de acoplamento sem fio que suportam duas saídas de exibição 4K60 junto com dispositivos USB. O design Gemini usa Wi-Fi 6/6E e, portanto, é compatível com praticamente todos os novos laptops lançados atualmente.
Mas, embora a ideia de docking sem fio pareça plausível sob muitos aspectos, especialmente a compatibilidade que o Synaptics’ Gemini promete, ela tem inúmeras peculiaridades e compromissos.
O design de referência da estação de acoplamento sem fio Synaptics Gemini pode funcionar com qualquer PC com conectividade Wi-Fi 6/6E. Ele pode controlar dois monitores 4K60 e possui um controlador USB que permite conectar-se a vários dispositivos USB (não há nenhuma palavra sobre compatibilidade USB-C).
Tendo em mente que coisas como teclados e mouses não precisam de nada mais do que USB 2.0 (e taxas de dados mais semelhantes às suportadas por 1.1), a integração de USB em um dock com largura de banda limitada faz sentido.
Ainda assim, os docks baseados no design Gemini dificilmente acomodarão dispositivos de armazenamento de alto desempenho.
O dock sem fio Gemini conta com chips projetados pela Synaptics, seus parceiros, bem como vários elementos de software desenvolvidos internamente.
Hardware interno do Synaptics Gemini
O elemento-chave do Gemini da Synaptics é o sistema em chip (SoC) DisplayLink DL-1950 da empresa.
Ele foi projetado explicitamente para conectividade gráfica sem fio e suporta até dois monitores com resolução de 3840×2160 ou 5120×1440 e taxa de atualização de 60 Hz conectados usando interfaces DisplayPort 1.2 ou HDMI 2.0.
O SoC suporta a tecnologia de compressão proprietária da DisplayLink para reduzir drasticamente os requisitos de largura de banda de dois monitores 4K60.
Algumas análises independentes indicaram que a tecnologia de compressão DisplayLink não é realmente sem perdas, o que naturalmente compromete os aplicativos gráficos que dependem da qualidade da imagem (pense no Photoshop, Lightroom, InDesign).
O segundo ingrediente-chave do design Synaptics Gemini – e talvez seu calcanhar de Aquiles, embora justificado – é seu controlador Broadcom BCM43752 Wi-Fi 6 + Bluetooth altamente integrado.
O SoC foi originalmente projetado para smartphones, por isso é um chip de baixo consumo de energia.
Ele suporta apenas uma conexão 2×2 e, portanto, uma taxa de transferência de dados brutos de até 1,2 GT/s.
Para colocar esse número em contexto, um único monitor 4K60 conectado usando uma interface DisplayPort 1.2 requer 12,54 GT/s de largura de banda bruta.
Portanto, os algoritmos de compressão DisplayLink devem ser realmente inteligentes/agressivos para conduzir dois monitores 4K60 em uma interface sem fio de 1,2 GT/s (que por definição tem mais bits perdidos do que uma conexão com fio).
Como os notebooks raramente suportam conectividade Wi-Fi 3×3 ou 4×4, o uso de um SoC 2×2 é justificado, mas ainda tem algumas limitações.
Outro hardware no dock Synaptics Gemini inclui um processador de rede VS641 proprietário que gerencia os rádios e habilita a interface virtualizada Media Agnostic USB (MA-USB).
Isso permite conexões USB através do dock e gerencia as mensagens Wi-Fi para que as coisas funcionem sem problemas.
O componente final do Gemini da Synaptics é o software Wireless Dock Connection Manager da empresa que funciona por Bluetooth e Wi-Fi para garantir uma conexão suave e segura quando o usuário estiver dentro do alcance.
Limitações
Os notebooks modernos geralmente não têm conectores físicos suficientes, e é por isso que as estações de acoplamento estão ganhando força por um público que vai além dos tradicionais guerreiros da estrada.
No entanto, às vezes, ao se movimentar em sua casa ou escritório com frequência, você pode querer encaixar um laptop sem fio (daí a ideia de docks sem fio nasceu com o WiGig da Intel há vários anos).
Infelizmente, o WiGig não decolou mesmo com sua largura de banda de 7 GT/s, principalmente porque exigia que o host e o cliente tivessem conectividade WiGig.
O Gemini da Synaptics, em grande medida, resolve problemas de compatibilidade tornando o dock compatível com praticamente todos os laptops modernos com Wi-Fi 6/6E, e até leva em consideração a segurança.
No entanto, dada a tecnologia de compressão de tela que prejudicará a experiência daqueles que exigem qualidade de imagem impecável, os casos de uso real do dock Gemini provavelmente serão limitados a aplicativos selecionados.
Oportunidades da Synaptics
“A ancoragem sem fio que é segura, intuitiva e aditiva à produtividade provou ser ilusória, mas sua hora chegou”, disse Patrick Moorhead, presidente da Moor Insights & Strategy. “A rede sem fio de alta velocidade generalizada, combinada com funcionários nômades que trabalham em qualquer lugar, tornaram a hotelaria sem atrito e os escritórios híbridos uma parte cada vez mais crítica da futura infraestrutura de TI corporativa. A plataforma Gemini parece ter essa combinação e pode dar início a uma abordagem totalmente nova para a conectividade de PCs e dispositivos portáteis.”
