A concorrência no espaço de semicondutores continua se intensificando e a Samsung quer se estabelecer como líder em tecnologia de processo. Para esse fim, a empresa está se esforçando para iniciar a produção comercial de chips de 3 nm antes do início do verão.
Produção comercial de chips de 3 nm
A Samsung havia antecipado planos para iniciar a produção em massa em um nó de processo de 3 nm (3GAE) em algum momento do primeiro semestre de 2022, com o nó de segunda geração seguindo em 2023. Esta semana, a empresa disse aos investidores que está a caminho de iniciar a produção em volume nas semanas que vem.
Isso significa que a gigante sul-coreana será a primeira a atingir esse nível de miniaturização, e seu processo de 3 nm também será o primeiro a usar transistores de efeito de campo completos (GAAFET). A Samsung chama sua implementação de transistores de efeito de campo multi-bridge-channel de transistores GAAFET de 3 nm (MBCFET).
A empresa apresenta uma série de vantagens em relação ao FinFET de 7 nm, pois o MBCFET pode trabalhar em tensões abaixo de 0,75 V. Isso permite uma redução de até 50% no consumo de energia, 30% melhor desempenho e até 45% de redução na área.
Em outras palavras, a densidade lógica pode acabar sendo a mesma do Intel 4 e do TSMC 5N, mas pode ter um desempenho melhor graças a canais mais amplos e menor corrente de fuga. A maior incógnita é o rendimento, que foi um grande problema com o nó de processo de 4 nm da Samsung que levou empresas como a Qualcomm a irem à TSMC para futuros chips.
Outras fundições como Intel e TSMC também estão se preparando para adotar o GAAFET nos próximos anos, e essa pode ser a transição mais cara até agora. Quanto à Samsung, ela diz que a compatibilidade do MBCFET com os processos e equipamentos de fabricação FinFET não apenas acelerou o desenvolvimento, mas também manteve os custos sob controle.
Enquanto isso, a Samsung vendeu o máximo de chips possível durante o primeiro trimestre deste ano e espera que a demanda por seus produtos DRAM e NAND permaneça forte nos próximos meses. A empresa registrou 14,1 trilhões de won (US$ 11,2 bilhões) em lucro operacional nos três meses encerrados em março, mais da metade disso (US$ 6,7 bilhões) veio da divisão de chips.
