Toda substância que conhecemos é cortável, até os diamantes – até agora. Os engenheiros desenvolveram um material que eles chamam de “Proteus”, que eles afirmam ser o primeiro material não cortável já fabricado. O composto é feito de alumínio e cerâmica porosos, por isso é mais leve que o aço e, no entanto, suporta qualquer triturador.
Pesquisadores da Universidade de Durham, na Inglaterra, e do Instituto Fraunhofer da Alemanha afirmam que a Proteus resiste ao corte, girando as ferramentas de corte contra si mesmas e embotando-as. O material é constituído por uma matriz de alumínio (espuma de alumínio) incorporada com esferas de cerâmica. É 15% menos denso que o aço, sendo ideal para aplicações como armaduras leves.
À medida que a ferramenta de corte penetra no alumínio, ela sofre vibrações extremas ao atingir as esferas de cerâmica. Essa ressonância faz com que a ferramenta comece a saltar, “embotando” sua aresta de corte. Além disso, quando a cerâmica é atingida, partículas finas de poeira preenchem a matriz. As forças interatômicas entre os grãos aumentam proporcionalmente à quantidade de energia aplicada, tornando o material ainda mais difícil quanto mais rápido a ferramenta gira.
“A força e a energia do disco ou da broca se voltam contra si mesma e são enfraquecidas e destruídas por seu próprio ataque”, disse o professor assistente de mecânica aplicada de Durham, Stefan Szyniszewski. “Essencialmente, cortar nosso material é como cortar uma geléia cheia de pepitas. Se você passar pela geléia, você bate nas pepitas, e o material vibra de tal maneira que destrói o disco ou a broca”.
O Proteus é eficaz contra rebarbadoras, brocas e outras ferramentas de corte convencionais. É até eficaz contra cortadores a jato de água de alta pressão. Nesse caso, o material funciona de maneira diferente, pois as superfícies arredondadas das esferas dispersam a água, enfraquecendo o jato.
Os pesquisadores veem possíveis aplicações nos setores de segurança. Veículos blindados podem ser mais fortes e leves, ou trancas podem ser invulneráveis às ferramentas de corte. Ironicamente, também poderia ser usado para fabricar equipamentos de proteção para quem usa ferramentas de corte.
Atualmente, Proteus está com patente pendente e a equipe está buscando parceiros de fabricação para comercializar o material. Se você estiver interessado nos detalhes técnicos, eles publicaram sua pesquisa em Relatórios Científicos.
O mais curioso de tudo é que o Proteus tem apenas 15% da densidade do aço.
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