A Apple pode ter mudado alguns de seus lançamentos de produtos para o segundo semestre deste ano, mas parece que seu plano de entregar o primeiro Mac baseado em ARM em 2021 não está sendo afetado. Isso dará à Apple maior controle sobre seu hardware e a Intel perderá gradualmente um de seus maiores clientes.
O ARM passou a dominar o mercado móvel, e agora parece pronto para assumir uma parte considerável do desktop, um fator de forma por vez. O Surface Pro X da Microsoft foi apenas o começo, e a Apple não está muito atrás com seu próprio MacBook baseado em ARM.
De acordo com um relatório da Bloomberg , a Apple lançará pelo menos um Mac com ARM em 2021, com planos de eliminar gradualmente os processadores Intel da sua linha de produtos. A iniciativa – apelidada de Kalamata – envolve o desenvolvimento de três novos chips baseados em uma versão aprimorada do A14 SoC que fornecerá energia ao iPhone 12 e ao iPad do próximo ano.
O primeiro desses chips integra uma CPU de 12 núcleos que inclui quatro núcleos “Icestorm” com eficiência energética e oito núcleos “Firestorm” de alto desempenho. Todos os novos chips serão fabricados pela TSMC com base em um nó de processo de 5 nm , com produção em massa programada para começar no final deste ano.
Assim como a Microsoft, que executa o Windows full-fat no Surface Pro X, a Apple supostamente executará o macOS nos novos computadores Mac. Além disso, especialistas do setor parecem concordar que a empresa posicionará o primeiro Mac baseado em ARM como um dispositivo básico, semelhante ao MacBook de 12 polegadas que foi descontinuado em 2019.
Existem algumas vantagens óbvias na estratégia da Apple. O mais importante é que agora será capaz de reduzir sua dependência da Intel, cuja programação irregular de lançamento de CPU trouxe apenas modestos e incrementais aumentos de desempenho. Depois, há o fato de que os processadores ARM são mais eficientes em termos de energia e permitiriam à Apple reduzir os custos em 40 a 60%.
Uma lista de materiais mais baixa pode significar que a Apple estará em posição de oferecer um MacBook básico a um preço mais baixo do que o atual MacBook Air, o que poderia aumentar as vendas de Mac em até 50%. A partir daí, a empresa aprimorará o design do SoC até que seja suficientemente poderosa para rivalizar com as ofertas da Intel encontradas nos MacBook Pros, iMacs e Mac Pro.
Quanto à Intel, ela já está perdendo terreno para a AMD nos mercados de jogos e entusiastas, de modo que a Apple participando ativamente do ARM seria outro golpe ao seu império de silício. A Apple também comprou o negócio de modems da Intel barato , o que o deixa em uma posição em que perde um de seus maiores clientes no espaço de consumo.
Ainda assim, o lado do software das ambições ARM da Apple será um desafio significativo que levará anos para superar, e esperamos ver a empresa falar sobre isso na WWDC deste ano.