Os computadores modernos são baseados em semicondutores, em parte porque podem direcionar uma corrente em uma direção. Fazer isso em um supercondutor foi considerado impossível por mais de um século, mas pesquisadores na Holanda encontraram uma maneira. A descoberta pode tornar os computadores centenas de vezes mais rápidos do que são atualmente.
Um novo supercondutor unidirecional
Esta semana, pesquisadores da Universidade de Tecnologia de Delft publicaram um artigo sobre como eles alcançaram a supercondutividade unidirecional.
Isso poderia permitir que os computadores substituíssem os semicondutores por supercondutores, que podem transportar uma corrente indefinidamente sem perda de energia, aumentando potencialmente a velocidade dos computadores em ordens de magnitude.
De acordo com o professor associado Mazhar Ali, computadores baseados em supercondutores podem atingir velocidades de até um terahertz.
A supercondução pode não ser utilizável para computadores de consumo no curto prazo, mas Ali acha que farms de servidores e supercomputadores poderiam implementá-la.
Ali (meio), juntamente com os colegas pesquisadores Dr. Yaojia Wang (esquerda) e Dr. Heng Wu (direita)
Normalmente, as correntes passam pelos supercondutores sem qualquer resistência, o que torna impossível parar ou direcionar seu fluxo. Ali diz que seu grupo conseguiu fazer isso colocando um material quântico entre dois semicondutores.
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Atualmente, no entanto, a equipe de pesquisa só testou o método em temperaturas extremamente baixas. Até agora, qualquer sistema baseado em supercondutores usando este processo seria extremamente sensível ao calor.
A equipe de Ali planeja ver se o método pode funcionar em temperaturas acima de 77 Kelvin (cerca de -196,15 Celsius), ponto em que os computadores poderão usar esses supercondutores com a ajuda do resfriamento de nitrogênio líquido. O próximo passo será descobrir como produzir supercondutores suficientes para um chip.
