Cientistas do Cambridge Graphene Centre, parte da Cambridge University, trabalhando com equipes da University of Exeter, Índia, Suíça, Cingapura e Estados Unidos, publicaram um estudo sobre o uso de grafeno para aumentar a capacidade dos HDs em dez vezes. A aplicação particular de grafeno em um HD tem como objetivo revestimentos à base de carbono (COCs) – camadas usadas para proteger os pratos de danos mecânicos e corrosão. Aparentemente, os COCs ocupam uma parte significativa do espaço necessário entre a cabeça magnética e a bandeja de dados.
Desde 1990, o COC foi reduzido por tecnologias sucessivas de 12,5 nm para cerca de 3 nm. Usar o COC comercial de última geração significa que os HDDs podem compactar em cerca de 1 TB por polegada quadrada. Os pesquisadores de Cambridge substituíram o COC por uma a quatro camadas de grafeno e calculam que, graças a essa mudança, a capacidade dos HDDs pode ser aumentada em mais de dez vezes.
O potencial para aumentar as capacidades do HDD dez vezes é um excelente prêmio desenterrado pelos pesquisadores, mas há ainda mais benefícios a serem obtidos com a mudança. O status de ‘material maravilhoso’ do grafeno é bastante conhecido, mas nesta aplicação de sobretudo ele oferece muitos benefícios, incluindo; proteção contra corrosão, baixo atrito, resistência ao desgaste, dureza, compatibilidade do lubrificante e suavidade da superfície. Em comparação com os COCs convencionais, os cientistas descobriram que “o grafeno permite a redução de duas vezes no atrito e fornece melhor corrosão e desgaste do que as soluções de última geração. Na verdade, uma única camada de grafeno reduz a corrosão em 2,5 vezes”.
Outra qualidade importante do COC de grafeno é que ele funciona bem com a tecnologia Heat-Assisted Magnetic Recording (HAMR). Esta tecnologia de aumento de capacidade não é uma grande combinação com alguns materiais COC, mas os pesquisadores de Cambridge dizem que o grafeno tem um desempenho muito bom nas altas temperaturas que o HAMR inflige nas superfícies.
Resumindo a importância potencial da adoção de material COC de grafeno, a professora Andrea C. Ferrari, diretora do Cambridge Graphene Center, disse: “Considerando que em 2020, cerca de 1 bilhão de terabytes de armazenamento de HDD fresco foi produzido, esses resultados indicam um caminho para aplicação em massa de grafeno em tecnologias de ponta. “
