A imagem mais recente do Telescópio Espacial James Webb da NASA destaca uma nova estrela em formação. A NASA usou a câmera de infravermelho próximo (NIRCam) do Webb para capturar um vislumbre das características outrora ocultas de uma protoestrela na nuvem escura L1527, localizada na constelação de Touro.
A própria protoestrela está escondida no “pescoço” da ampulheta atrás da faixa preta vista no meio. A banda é aproximadamente do tamanho do nosso próprio sistema solar e eventualmente dará origem a novos planetas.
Telescópio James Webb e a formação de uma nova estrela na constelação de Touro.
A luz da protoestrela vaza para iluminar as cavidades criadas à medida que o material é ejetado da estrela em incubação, onde colide com a matéria circundante. Isso é ilustrado na observação de Webb como nuvens azuis e laranja.
Nuvens azuis representam áreas onde a poeira é mais fina, e bolsões laranja significam regiões onde a poeira é mais espessa e menos luz azul consegue escapar. A região central superior apresenta formas semelhantes a bolhas devido a ejeções esporádicas ou “arrotos” estelares.
A imagem de Webb também destaca filamentos de hidrogênio molecular atingidos por ejeções da protoestrela, impedindo a formação de estrelas adicionais que, de outra forma, se formariam na nuvem circundante. Em vez disso, a protoestrela domina o espaço e leva a maioria do material para si.
A NASA acredita que o L1527 tem apenas cerca de 100.000 anos, uma criança no escopo geral do espaço-tempo. No momento, é principalmente apenas um aglomerado de gás com entre 20% e 40% da massa do nosso Sol.
Para efeito de comparação, acredita-se que o nosso Sol tenha cerca de 4,5 bilhões de anos.
L1527 é considerada uma protoestrela de classe 0, o que significa que está no estágio inicial de formação estelar. Tem um longo caminho a percorrer antes de se tornar uma estrela de pleno direito capaz de produzir sua própria energia através da fusão nuclear de hidrogênio.
À medida que a protoestrela continua a acumular massa, seu núcleo se comprime e sua temperatura aumenta. Eventualmente, atingirá o limiar para iniciar a fusão nuclear.
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