A Starlink, empresa pertencente à SpaceX, está utilizando a tecnologia da SpaceX para proporcionar conexões de internet de alta velocidade a regiões do mundo que carecem de conectividade confiável via internet terrestre. Surpreendentemente, lasers espaciais são um componente essencial se a empresa almeja uma cobertura global real.
O engenheiro da SpaceX, Travis Brashears, revelou recentemente que a empresa está utilizando conexões a laser para fornecer mais de 42 petabytes de dados diariamente para clientes. Durante a SPIE Photonics West, um evento em San Francisco focado em óptica e avanços tecnológicos em luz, Brashears compartilhou informações interessantes sobre as capacidades da Starlink para efetivamente transmitir internet do espaço.
De acordo com o engenheiro da SpaceX, os satélites da Starlink usam 9.000 feixes de laser para trocar terabits de dados diariamente. Essa tecnologia possibilita a entrega de 42 milhões de gigabytes de dados reais da internet para os clientes. O sistema a laser pode atender a todos os usuários da Starlink a qualquer momento em uma janela de duas horas, revelou Brashears.
O serviço controverso de internet da Starlink principalmente utiliza conexões de ondas de rádio para fornecer conectividade à superfície, enquanto as ligações a laser são utilizadas para transferir dados entre os satélites. O sistema a laser pode reduzir a latência, melhorar a cobertura global e manter conexões de 100 Gbps por link individual. Os lasers criam uma rede de malha no espaço e são essenciais para recuperar dados em zonas ao redor do mundo onde não existe uma estação terrestre da SpaceX, como na Antártida.
Brashears afirmou que o sistema é muito confiável, proporcionando conexões estáveis enquanto milhares de satélites Starlink orbitam a Terra. A frota de satélites realiza cerca de 266.141 “aquisições a laser” por dia, revelou o engenheiro, mas algumas conexões podem durar semanas e atingir taxas de transmissão de pico de 200 gigabits por segundo.
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Os lasers da Starlink também podem atravessar a atmosfera terrestre para manter uma conexão de satélite; eles foram capazes de conectar dois satélites que estavam a mais de 5.400 quilômetros de distância. As rotas a laser podem ser “alteradas dinamicamente” pela SpaceX em milissegundos, proporcionando um tempo de atividade de 99%, contanto que a estação terrestre mais próxima possa ser alcançada.
Brashears ainda revelou que o sistema a laser atualmente utilizado pelos satélites Starlink é baseado em um design “Gen 3”. A tecnologia foi recentemente atualizada para “Gen 4”, e a SpaceX pode construir 200 unidades por dia, desde que utilize componentes prontos para reduzir os custos. A empresa também está buscando criar um negócio sustentável, já que todos os componentes são projetados para serem “demissíveis” e queimarem completamente ao reentrar na atmosfera do planeta.
