Telescópio Espacial James Webb capturou uma imagem impressionante do gigante de gelo Netuno no ano passado. Agora, é hora de o outro gigante de gelo do nosso sistema solar ocupar o centro do palco. Urano tem sido alvo de piadas há anos, mas o gigante do gelo é bastante fascinante quando você olha mais profundamente.
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O olho do James Webb em Urano
O planeta é único porque gira de lado (inclinação axial de 97,77 graus), o que leva a mudanças sazonais diferentes de qualquer outro planeta em nosso sistema solar. Urano leva 84 anos para orbitar o Sol e, durante esse tempo, cada polo recebe cerca de 42 anos de luz solar contínua, seguidos por 42 anos de escuridão total.
Urano foi descoberto por William Herschel em 1781. O sétimo planeta a partir do Sol é um dos apenas quatro em nosso sistema solar com anéis ao lado de Saturno, Júpiter e Netuno.
A imagem de Webb de Urano foi capturada com a câmera quase infravermelha do observatório (NIRCam) em uma exposição de 12 minutos com dois filtros de 1,4 e 3,0 mícrons. Uma visão ampliada revela 11 dos 13 anéis conhecidos do planeta, bem como sua calota polar voltada para o sol e algumas nuvens que provavelmente estão ligadas à atividade de tempestades. A NASA disse que Webb se destacou em capturar a faixa dinâmica da atmosfera de Urano.
O pólo norte, visível aqui, está passando pelo final da primavera. O verão não chegará ao pólo norte do gigante do gelo até 2028.
A visão mais ampla destaca seis das 27 luas conhecidas de Urano; as outras são muito pequenas e fracas para serem vistas com apenas 12 minutos de exposição. Observações futuras do Webb com tempos de exposição mais longos devem trazer detalhes adicionais em foco.
Outros corpos celestes, incluindo várias galáxias, também podem ser vistos ao fundo.
A sonda Voyager 2 da NASA chegou a 50.600 milhas de Urano durante um sobrevôo a caminho do espaço interestelar em 1986. A sonda transmitiu um tesouro de dados e imagens valiosos e ajudou os cientistas a descobrir 11 novas luas e dois novos sistemas de anéis. Durante a visita da Voyager 2, era verão no pólo sul.