O Telescópio Espacial James Webb continua a entregar em abundância. Esta semana, a NASA divulgou uma imagem impressionante de uma formação celestial fotografada pela primeira vez pelo Hubble em 1995, carinhosamente conhecida como os Pilares da Criação.
O alvo icônico é uma colheita apertada da Nebulosa da Águia localizada a cerca de 6.500 anos-luz da Terra. Os arcos e pináculos são nuvens de gás e poeira que servem como incubadoras para novas estrelas.
A câmera de infravermelho próximo (NIRCam) de alta potência do Webb conseguiu visualizar a formação com muito mais detalhes do que visto anteriormente.
Curiosamente, a NASA disse não haver galáxias no último retrato de Webb. Isso porque uma mistura de gás translúcido e poeira conhecida como meio interestelar em nossa Via Láctea está bloqueando nossa visão do universo mais profundo, permitindo que as estrelas ocupem o centro do palco.
As linhas onduladas perto das bordas de alguns pilares são ejeções de estrelas que ainda estão se formando.
Ocasionalmente, eles disparam jatos que colidem com o material próximo e resultam em ondas de choque que se assemelham aos padrões ondulados criados por barcos à medida que se movem pela água.
Isso é mais evidente no segundo e terceiro pilares dos Pilares da Criação a partir do topo, onde se estima que as novas estrelas tenham apenas algumas centenas de milhares de anos.
Os orbes vermelhos brilhantes — muitos dos quais exibem os picos de difração da marca registrada de Webb — são estrelas recém-formadas. Quando os feixes de gás e poeira atingem massa suficiente, eles começam a entrar em colapso sob a gravidade, aquecem e, eventualmente, formam novas estrelas.
O Hubble fotografou os Pilares da Criação em 1995 e novamente cerca de duas décadas depois.
Muitos outros observatórios também deram uma olhada no corpo celeste ao longo dos anos. Os novos dados do James Webb ajudarão os pesquisadores a entender melhor como as estrelas são formadas e pousar em uma contagem muito mais precisa de estrelas recém-formadas.
Uma versão de resolução total e não compactada da visão de James Webb dos Pilares da Criação mede 13.560 x 6.551 e pesa 147,27 MB. Está disponível para download diretamente no site do Webb Telescope.
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