O Nintendo Switch parece estar vendendo mais que seus rivais para se tornar o console de videogame mais popular na China, devido a uma forte parceria com a Tencent. É improvável que o PlayStation 5 e o Xbox Series X mudem essa tendência, já que não estão disponíveis nos canais de varejo oficiais e ainda vêm com restrições sobre quais jogos podem ser reproduzidos neles. Durante anos, a China proibiu os consoles de videogame estrangeiros, o que, por sua vez, tornou os jogos para smartphones extremamente populares.
Em abril de 2019, a Nintendo viu uma oportunidade de parceria com a Tencent no lançamento do console Switch na China e, em dezembro, trouxe-o para o maior mercado de jogos do mundo e de crescimento mais rápido. As duas empresas também solicitaram a ajuda de vários desenvolvedores de jogos AAA locais, incluindo o Next Studio da própria Tencent, para adicionar ao catálogo.
Um ano depois, o console Switch estabeleceu uma base em uma região onde os consoles Xbox da Microsoft e PlayStation da Sony lutaram muito durante anos para atingir mais consumidores. Diante de bloqueios de região e muitas outras limitações, a maioria dos jogadores chineses tende a comprar produtos importados desses consoles que oferecem acesso a uma biblioteca expandida de jogos que normalmente não seria aprovada pelas autoridades chinesas.
De acordo com um relatório da empresa de monitoramento de mercado Niko Partners, o Nintendo Switch vendeu mais de 1,3 milhão de unidades este ano, o que inclui vendas feitas por canais do mercado cinza. Isso é quase o dobro das vendas do Xbox One e do PlayStation 4 durante o mesmo período. Se levarmos em consideração as vendas no mercado cinza, o Switch vendeu 3,95 milhões de unidades na China desde seu lançamento em 2017, contra 3,52 milhões de unidades do PlayStation 4 e 1,24 milhões de unidades do Xbox One.
No momento da escrita, os jogadores de Switch na China ainda não têm acesso a jogos básicos como The Legend of Zelda: Breath of the Wild e Animal Crossing: New Horizons, que ainda não receberam a aprovação do governo devido a preocupações de que possam causar o vício em jogos juvenis.
Isso ainda não impediu os jogadores de obter cópias do mercado cinza dos jogos, particularmente Animal Crossing: New Horizons, que gerou um mini-mercado próprio.
O analista Daniel Ahmad, da Niko Partners, diz que o mercado de videogames na China deve crescer para US $ 2,15 bilhões até 2024, mas essa é uma estimativa conservadora, dado que a Tencent considera sua parceria com a Nintendo um esforço gratificante. A gigante chinesa é a maior empresa de jogos do mundo em receita e tem os recursos para preencher a loja Switch chinesa com mais jogos nos próximos anos.
