Com o lançamento do Xbox Series X no horizonte, vale a pena observar até que ponto a Microsoft chegou em sua divisão de jogos desde o lançamento problemático do Xbox One em 2013.
Aqui estava uma empresa que aproveitava o sucesso do Xbox 360 , que derrotava a geração, tentando estender sua liderança contra a linha PlayStation da Sony após um período de vida sem brilho no PS3 . Mas o Xbox One não poderia ter começado pior se a Microsoft tivesse conectado um controle a uma caixa de flocos de milho com o rosto de Bill Gates pintado. Desde os preços até o foco mal avaliado em atuar como um hub de entretenimento doméstico, a Sony rapidamente ganhou a liderança na geração atual com o foco em jogadores do PS4 e o preço mais acessível. Foi uma lacuna que a Microsoft não conseguiu compensar nesta geração.
O ceticismo inicial em relação ao Xbox One cresceu em grande parte graças à confusão em torno da política de compartilhamento de jogos da Microsoft. Inicialmente, parecia que aqueles que compraram uma cópia física de um jogo não seriam capazes de compartilhá-los com amigos ou trocá-los, com títulos bloqueados em um console individual por proteção contra cópia. Houve um alvoroço e a Microsoft voltou atrás.
Mas avance para 2020, e essa preocupação parece não apenas arcaica, mas tão distante do cenário atual dos jogos que uma edição All-Digital da Xbox Series X não apenas parece provável, mas atraente.
Flertes digitais
A Microsoft estava pensando no futuro em 2013 – um pouco demais para os jogadores se sentirem à vontade naquele momento, e um passo à frente dos serviços que a Microsoft precisava para diminuir seus medos. A Microsoft estava certa – essa era a geração sempre ativa de consoles, observando um aumento exponencial nos downloads digitais, o conceito de jogos como serviço e o florescimento do streaming de jogos. Desde jogos gratuitos adicionados para aprimorar as ofertas de assinatura do Xbox Live Gold e PS Plus , até descontos profundos oferecidos pelas vendas digitais regulares, agora temos o prazer de comprar um título digital, seja para compartilhá-lo e vendê-lo ou não no Xbox Series X.
Você pode apontar algumas coisas que lubrificaram as rodas na última década para tornar possível essa mudança nas práticas do consumidor. Em primeiro lugar, há as melhorias nas velocidades de download e o menor custo de armazenamento no disco rígido – agora podemos, na maioria das vezes, fazer o download de grandes jogos acessíveis em alta velocidade e armazená-los em unidades espaçosas sem gastar muito. A natureza apenas digital dos aplicativos para smartphone e tablet nos armou fortemente para que aceitássemos aplicativos e licenças que nunca poderíamos compartilhar, trocar ou até mesmo possuir, enquanto a conveniência de ligar e jogar da Netflix tem mudamos atitudes na mídia em relação à gratificação instantânea pela propriedade a longo prazo do entretenimento que amamos.
Ao detectar essas tendências, a Microsoft lentamente transformou sua família Xbox em uma combinação poderosa para as atitudes dos tempos em que vivemos – atitudes que ela previa que fossem dominadas alguns anos antes do lançamento do Xbox One.
Xbox Game Pass, por exemplo, provou ser revelador. É o melhor negócio em jogos, por milhas – por uma taxa mensal razoável, você tem acesso a mais de 100 bibliotecas de títulos de jogos, prontas para download a seu gosto no seu console. Isso inclui títulos AAA triplos que valem individualmente cinco vezes a taxa mensal e lançamento no dia e data para o serviço dos jogos desenvolvidos internamente pela Microsoft (como Gears of War e Halo, algumas das maiores franquias do Xbox). Sim, além dos jogos primários, este é um catálogo rotativo, o que significa que você precisará comprar os jogos que mais gosta – mas muitos ficam no serviço por meses, dando ao jogador tempo suficiente para terminar o jogo. Caso contrário, a Microsoft tem um público cativo para oferecer uma compra digital, com os jogos apresentados no Game Pass oferecidos com desconto para aqueles que desejam comprá-los imediatamente.
Depois, há o Project xCloud. Embora ainda esteja na infância, está entre os mais promissores de todos os serviços de streaming de jogos. Sem a necessidade de instalação e com muito pouco impacto na jogabilidade em termos de atraso (desde que sua conexão à Internet seja estável o suficiente), você pode transmitir títulos AAA para dispositivos de baixa potência, como um telefone ou laptop econômico. A extensa experiência em rede da Microsoft vem à tona com uma experiência contínua que esperamos muito antes de se tornar um serviço completo.
Em comparação, a opção de streaming de jogos PlayStation Now da Sony parece fraca, não apenas em termos de seu catálogo mais ou menos, mas por seu desempenho na rede que raramente parece um padrão adequado a algo além de jogos casuais. A iniciativa Share Play da Sony, que permite sessões de cooperação ‘virtuais’ no sofá com os amigos ou transmite para dispositivos de segunda tela, como tablets e o malfadado PS Vita , é louvável, mas mal cozida – uma ótima idéia sem o polimento para usá-lo regularmente .
E assim a Microsoft entra na geração Xbox Series X mais bem preparada que a Sony em termos de streaming e de jogos como serviço.
Xbox Series X tornando-se digital
Obviamente, a Microsoft já se interessou por consoles de desclassificação. A geração Xbox One foi coroada com o Xbox One S All-Digital , vendido sem uma unidade de disco e incentivando os jogadores a fazer compras digitais e assinando o Game Pass. Era um ponto de entrada barato para os jogadores, ao mesmo tempo em que oferecia à Microsoft o gotejamento mensal quase garantido das taxas de assinatura em seus cofres.
E, portanto, a próxima geração, a linha de console Xbox Series X, parece agora ter uma variante apenas digital, apoiada por esses serviços digitais robustos. Há rumores de que a máquina do ‘Project Lockhart’ não mostra sinais de silêncio. E, em uma geração que, nesta fase, parece ser definida pelo hardware interno de ponta dos consoles (quase definitivamente resultando em preços altos para as máquinas), pode ser um alívio bem-vindo dos jogadores sem dinheiro que procuram embarque de maneira acessível.
De fato, a Microsoft já oferece um plano de pagamento para aqueles que não conseguem comprar um console imediatamente. O Xbox All Access oferece um console, uma assinatura do Game Pass e uma assinatura de jogo online do Xbox Live Gold por uma taxa mensal. Fundamentalmente, agora também oferece a oportunidade de atualizar para um console Xbox Series X, uma vez disponível e uma vez que um jogador cumpra 18 pagamentos mensais na oferta de geração do Xbox One. Seria uma aposta segura imaginar que, em pouco tempo, essa oferta de upgrade será para um console totalmente digital do Xbox Series X que ainda não foi anunciado. E, pelo nosso acerto de contas, os jogadores vão entender.
