Em 2017, a Activision foi processada pela AM General, fabricante do Humvee, pelo uso do famoso veículo militar da série Call of Duty . A AM General reclamou que a Activision não tem licença para usar o Humvee em seus jogos, mas “colheu bilhões de dólares em receitas por seus atos ilícitos e … prejudicou irreparavelmente a AM General, causando confusão significativa” entre os consumidores. A empresa exigiu uma liminar contra o uso do Humvee pela Activision, e o conjunto habitual de danos, honorários advocatícios e qualquer outra coisa que o tribunal considerasse “justo e adequado”.
O caso finalmente chegou ao fim no início desta semana e, conforme relatado pela Ars Technica, o tribunal foi diretamente do lado da Activision, determinando que ele tem o direito de Primeira Emenda de usar a marca registrada Humvee em seus jogos.
Os tribunais tendem a interpretar estritamente as leis de marcas dos EUA ao lidar com obras artísticas, a fim de protegê-las de ações legais indevidas, disse o juiz George B. Daniels em sua decisão. Ele então detalhou um “teste duplo” usado para determinar se as obras artísticas podem usar marcas comerciais sem assumir responsabilidade, um processo que inclui tanto a determinação da “relevância artística” quanto a aplicação dos “fatores Polaroid” – uma “probabilidade de confusão” “teste que emergiu de um caso de 1961 entre Polaroid e Polarad.
Com essa linha de base estabelecida, o juiz abordou as especificidades do caso Call of Duty, declarando primeiro que o uso do Humvees na série é artisticamente relevante porque “evoca um senso de realismo e probabilidade de vida” em um jogo que ostensivamente visa realisticamente retratar a guerra moderna.
O teste usado para determinar a probabilidade de confusão do consumidor também pesou a favor da Activision. Em relação à “sofisticação do comprador”, por exemplo, a decisão aponta que os militares do mundo não estão comprando acidentalmente jogos do Call of Duty em vez de veículos grandes. “Um problema para o demandante nesse ponto é que os compradores de Humvees – ou seja, cerca de 50 militares de todo o mundo, incluindo as Forças Armadas dos EUA – não estão comprando Call of Duty, e vice-versa”, declara a decisão. “Não há risco de alguém comprar o produto errado por acidente, por pura confusão sobre quem construiu ou distribuiu o produto”.
Daniels reconheceu que “um pouco de confusão pode estar presente”, mas disse que o General AM não demonstrou que o uso do Humvee é explicitamente enganador. A Activision, por outro lado, “ofereceu uma explicação persuasiva: o uso de Humvees nos jogos de Call of Duty aumenta o realismo dos jogos”.
“Se o realismo é uma meta artística, a presença nos modernos jogos de guerra de veículos empregados por militares reais, sem dúvida, favorece essa meta”, afirma a decisão. “A inclusão de Humvees no primeiro plano ou no plano de fundo de várias cenas – incluindo várias instâncias de jogadores que usam Humvees para avançar para o próximo nível – são elementos integrais de um videogame porque eles ‘comunicam idéias … por meio de recursos distintos para o meio'”.
Por fim, o juiz decidiu que a AM General não demonstrou nenhum dano a suas marcas registradas resultante da presença de Humvees na série Call of Duty, e que qualquer “diluição” que possa ocorrer como resultado deve ser “tolerada no interesse de manter amplas oportunidades de expressão “. Como resultado, o processo foi sumariamente julgado improcedente, o mérito artístico dos videogames foi reforçado ainda mais pelos tribunais – e nossos Humvees digitais permanecem seguros.
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