E não é coincidência que o tema do Mobile World Congress deste ano seja ‘Conectividade desencadeada’. Por mais simples que essa frase de duas palavras possa ser, ela destaca o alcance e a importância crescentes das tecnologias baseadas em conectividade e os recursos que elas permitem em uma gama cada vez mais ampla de dispositivos. Um estudo recente da Comcast descobriu que quase metade dos entrevistados dos EUA considera o Wi-Fi mais importante do que o transporte confiável em suas vidas diárias. Vem ai o Wi-Fi 7.
A Qualcomm está fazendo jus ao tema do MWC, anunciando uma enorme variedade de produtos e parcerias na feira que demonstram o valor da conectividade. De carros conectados, infraestrutura de rede celular, computação de borda 5G, dispositivos de áudio, smartphones, PCs conectados e os chips para alimentá-los, a Qualcomm conseguiu revelar ofertas que se encaixam na maioria das categorias mais quentes em tecnologia.
Duas das maiores estreias, do ponto de vista da influência de longo prazo, centraram-se em novos chips projetados para os mais recentes avanços em Wi-Fi e 5G. A empresa anunciou os chips Wi-Fi FastConnect 7800 que suportam o promissor padrão Wi-Fi 7, bem como seu modem 5G de quinta geração, o X70. Ambos acabarão em tudo, desde smartphones, PCs e tablets da próxima geração até carros conectados, recursos de computação de ponta, roteadores sem fio de banda larga e muito mais.
A Qualcomm também anunciou um programa de branding para suas melhores soluções de conectividade Wi-Fi, 5G e Bluetooth chamado Snapdragon Connect, projetado para tornar mais fácil para os consumidores descobrir quais produtos apresentam seus chips mais capazes. O esforço é semelhante ao Snapdragon Sound, que destaca dispositivos com os recursos de áudio sem fio mais avançados.
Na frente do Wi-Fi, embora pareça que a indústria mal entrou na era do Wi-Fi 6 e 6E, a evolução do padrão nunca para, e o Wi-Fi 7 oferecerá suporte a alguns novos recursos importantes quando os dispositivos o suportarem. começam a aparecer no ano que vem.
Assim como nas iterações anteriores do Wi-Fi, os chips que suportam uma versão de pré-lançamento da especificação serão lançados antes que a especificação final seja aprovada, um processo que não deve ser concluído até o início de 2024. O Wi-Fi 7 permite o uso de todas as três diferentes bandas de frequência disponíveis para Wi-Fi, incluindo os tradicionais 2,4 GHz, 5 GHz e a nova banda de 6 GHz (pelo menos nos EUA e em alguns outros países ao redor do mundo), sem ter que selecionar especificamente um canal antecipadamente. Em outras palavras, é inteligente sobre como e para onde direcionar o tráfego de dados – isto é, desde que o dispositivo e o roteador suportem o padrão Wi-Fi 7.
Aproveitando uma tecnologia chamada High Band Simultaneous (HBS) Multi-Link, os chips 7800 permitirão que os dispositivos transmitam e/ou recebam dados a uma taxa mais rápida do que qualquer padrão Wi-Fi anterior, permitindo que um único fluxo de dados seja dividido em vários canais.
Na prática, canais de até 320 MHz de largura podem ser criados usando até quatro blocos de frequências simultaneamente na faixa de 5 GHz e 6 GHz. Isso se traduz em uma taxa de transferência máxima potencial de 5,8 Gbps ao usar canais de 6 GHz e 4,3 Gbps ao usar 5 GHz. Outro benefício dessa abordagem é que isso pode liberar as frequências de 2,4 GHz frequentemente sobrecarregadas para dispositivos Wi-Fi mais antigos que ainda o usam e para conexões Bluetooth.
Falando em Bluetooth, o Fast Connect 7800 também incorpora dois rádios Bluetooth separados e permite seu uso simultâneo. Os dispositivos que usam o chip podem, assim, desfrutar de áudio sem fio de alta resolução (sinais descompactados de 24 bits, 96 kHz), mais conexões de dispositivos de alta velocidade, distâncias de transmissão mais longas e maior duração da bateria – graças a um menor consumo de bateria.
O uso simultâneo de canais também é um recurso importante do mais recente modem X70 5G da Qualcomm. No entanto, a capacidade mais marcante deste novo chip – que deve começar a aparecer nos smartphones até o final deste ano – é que inclui um processador de IA dedicado para melhorar a qualidade e a velocidade da conexão 5G.
Assim como estamos vendo o processamento de IA usado para melhorar a eficiência de transmissão de sinais de torres de celular habilitadas para 5G, o processamento de IA também pode ser usado para melhorar a recepção de sinal 5G em dispositivos terminais. No caso do X70, o processamento de IA está sendo conduzido pelo que a empresa chama de 5G AI Suite e faz coisas como otimização em tempo real da recepção de canal, gerenciamento de feixe para melhor desempenho de ondas milimétricas, seleção de rede inteligente para melhorar a estabilidade do link, sintonia de antena e muito mais.
Assim como na geração anterior, a arquitetura X70 suporta uma taxa de transferência máxima de 10 Gbps (cerca de duas vezes a taxa de transferência potencial dos chips Wi-Fi mais rápidos), mas adiciona suporte ainda mais amplo para várias frequências mundiais usadas para redes 5G. Além disso, há suporte para mais tipos de agregação de portadora, o que se traduz em uso simultâneo de mais tipos de sinais e faixas de frequência, até 4X no caso de conexões de downlink e 2x para uplink. Em um nível do mundo real, isso significa que as velocidades médias gerais de download e upload em dispositivos equipados com um X70 devem ser maiores em mais lugares, pois podem aproveitar mais tipos de combinações de frequência.
Um outro anúncio relacionado ao modem que a Qualcomm fez no MWC foi em torno dos módulos de modem 5G para PCs, baseados nos modems X65 e X62. Isso é importante porque ter esses módulos de formato M.2 pré-certificados por operadoras em todo o mundo torna o processo de integração de 5G em PCs muito mais fácil para os principais OEMs. Dado o crescente interesse esperado em PCs compatíveis com 5G, agora que mais pessoas estão começando a retornar ao escritório e se envolver em viagens de negócios, essa notícia pode ser muito mais significativa do que parece à primeira vista.
Há pouca dúvida de que a conectividade continuará a aumentar em importância à medida que as tendências de trabalho híbrido evoluem e as pessoas começam a comprar novos dispositivos nos próximos anos. É um ótimo momento da parte da Qualcomm para impulsionar esses avanços evolutivos em suas tecnologias de conectividade e, dadas as ofertas aprimoradas de Wi-Fi e 5G da MediaTek, também é útil do ponto de vista competitivo. A Qualcomm continua a impulsionar o estado da arte quando se trata de uma ampla gama de tecnologias de conectividade sem fio. À medida que mais dispositivos dependem dessas conexões, a capacidade de habilitá-los será cada vez mais importante.
