No início deste ano, o bilionário Jared Isaacman anunciou que estava fretando um vôo privado da SpaceX. Em vez de convidar amigos ou familiares para acompanhá-lo na viagem, Isaacman decidiu doar dois dos quatro assentos da espaçonave para o St. Jude Children’s Research Hospital.
Hayley Arceneaux, uma médica assistente de 29 anos do Hospital St. Jude Children’s Research em Memphis, TN, está a caminho de se tornar a mais jovem americana a orbitar a Terra. Ela também será a primeira pessoa com uma peça protética do corpo a visitar o espaço e um dos primeiros astronautas não profissionais a fazê-lo.
O centro de tratamento e pesquisa pediátrico foi fundado pelo artista Danny Thomas em 1962 e oferece atendimento gratuito a crianças e jovens adultos que lutam contra o câncer e outras doenças catastróficas. O hospital está usando um dos assentos da viagem da SpaceX, como prêmio para um sorteio; a outra era ir a um profissional de saúde da linha de frente do estabelecimento. Arceneaux foi a destinatária sortuda.
Quando Arceneaux tinha 10 anos, ela foi tratada de câncer ósseo em St. Jude. Os médicos tiveram que instalar hastes de metal no lugar de alguns dos ossos danificados em sua perna esquerda, cirurgia que normalmente a desqualificaria das viagens espaciais.
O voo privado da SpaceX, previsto para ainda este ano, não tem como destino a Estação Espacial Internacional. Em vez disso, a espaçonave orbitará a Terra por alguns dias antes de voltar para casa. O assento restante no voo irá para um empresário como parte de um concurso organizado pela Shift4 Payments, empresa de propriedade de Isaacman.