A prolongada e problemática aquisição da Arm por US$ 40 bilhões pela Nvidia pode em breve ser abandonada pela gigante gráfica após repetidas tentativas de convencer governos e conselhos reguladores a aprovar o acordo. Se não der certo, o processo terá custado à Nvidia mais de um bilhão de dólares – a multa que ela concordou em pagar ao SoftBank se a aquisição falhasse.
Fontes da Bloomberg dizem que a Nvidia disse a seus parceiros que não espera que a transação seja concluída, e o atual proprietário do SoftBank está se preparando para um IPO da Arm, uma alternativa que havia rumores em julho do ano passado. Foi em setembro de 2020, quando a Nvidia confirmou que adquiriria a Arm por US$ 40 bilhões. A empresa observou que levaria até 18 meses para ser concluído e que um acordo multinacional desse tamanho exigiria aprovação regulatória do Reino Unido, China, União Europeia e Estados Unidos.
Mas a compra foi assolada com problemas desde o início. Ele atraiu a atenção do órgão de fiscalização da Autoridade de Concorrência e Mercados (CMA) do Reino Unido, que lançou uma investigação antes que o governo do país também interviesse.
Houve também demonstrações vocais de grande parte da indústria de tecnologia, incluindo Qualcomm, Google e Microsoft; até o cofundador da Arm, Hermann Hauser, disse que o negócio seria um desastre .
Também houve problemas nos EUA, onde a FTC processou para bloquear a compra por medo de sufocar a concorrência, enquanto a China ameaçou bloquear a aquisição mesmo que outros não o fizessem. Uma extensa investigação antitruste da UE em outubro trouxe mais conversas sobre problemas e um IPO da Arm, que agora parece ainda mais provável.
“Continuamos mantendo as opiniões expressas em detalhes em nossos últimos registros regulatórios – que esta transação oferece uma oportunidade para acelerar a Arm e aumentar a concorrência e a inovação”, disse o porta-voz da Nvidia, Bob Sherbin. “Continuamos esperançosos de que a transação seja aprovada”, disse um porta-voz do SoftBank em comunicado enviado por e-mail à Bloomberg.
Um acordo fracassado atingirá a Nvidia no bolso. SoftBank e Arm têm o direito de manter os US$ 2 bilhões pagos pela Nvidia na assinatura, incluindo uma taxa de rompimento de US$ 1,25 bilhão, não importa o que aconteça.