A divisão de semicondutores da Samsung cometeu alguns erros no passado recente que levaram empresas como Qualcomm e Nvidia a recorrer à TSMC para suas necessidades de fabricação de chips. Esses eram os dois maiores clientes de fundição da Samsung, e a empresa parece determinada a trazê-los de volta com sua tecnologia de processo GAA de 3 nm. Com melhores rendimentos neste novo nó e a TSMC ocupada fabricando silício da Apple no N3, a gigante coreana também pode atrair alguns novos clientes.
Como a Intel, a Samsung tem lutado para encontrar clientes para seu nó de processo GAA de 3 nm. Isso pode ser parcialmente explicado pelo corte de preços da TSMC para wafers FinFET de 3 nm, que giravam em torno da marca de US$ 20.000 no ano passado. Dito isso, a Apple garantiu todo o fornecimento inicial de wafers N3, criando uma oportunidade para os concorrentes da TSMC atrair alguns pedidos de outros grandes clientes como Nvidia, Qualcomm, IBM, MediaTek e Baidu.
A Samsung tem cortejado essas empresas para se tornarem fornecedoras de chips avançados usando sua tecnologia de processo GAA de 3 nm. A empresa começou a produzir wafers de 3 nm em suas instalações em Hwaseong no verão passado, meses antes da rival TSMC. Enquanto isso, a divisão Foundry Services da Intel está se atualizando e planeja iniciar a produção em massa de chips em um nó Intel 3 em algum momento de 2024 .
Durante uma recente ligação para investidores, a gigante de tecnologia coreana disse que alcançou rendimentos estáveis em wafers GAA de 3 nm durante os primeiros três meses deste ano, mas não ofereceu nenhum número. A publicação local FNNews relata que a empresa alcançou rendimentos de cerca de 60 a 70 por cento. Isso representa uma melhoria significativa em comparação com o ano anterior, quando a Samsung só conseguia atingir taxas de rendimento de cerca de 10 a 20 por cento .
Para referência, os rendimentos N3 da TSMC são estimados em cerca de 55%, razão pela qual a Apple conseguiu negociar um preço entre US$ 16.000 e US$ 17.000 por wafer para os chipsets A17 e M3. A fabricante de chips taiwanesa acredita que pode melhorar os rendimentos em cinco pontos percentuais a cada trimestre, então a Samsung também deve melhorar em um ritmo semelhante se quiser atrair clientes em potencial para seu nó de processo GAA de 3 nm.
Falando em atrair clientes, o presidente da Samsung Electronics, Kye-Hyun Kyung, disse durante uma entrevista recente que não pode divulgar seus nomes, embora tenha notado que a lista está crescendo e quase todas as grandes empresas demonstraram interesse na tecnologia GAA de 3 nm da Samsung. Ele também continua confiante de que a empresa pode ultrapassar a TSMC e se tornar a maior fabricante de chips do mundo nos próximos cinco anos.
Por enquanto, a principal prioridade da Samsung é revitalizar a demanda por chips NAND e DRAM, já que o estoque excedente, juntamente com as baixas vendas gerais, levou a uma queda de lucro para uma baixa de 14 anos no primeiro trimestre deste ano.
A longo prazo, a fabricante de chips planeja construir o maior centro de chips do mundo, um grande empreendimento que levará duas décadas e nada menos que US$ 230 bilhões em gastos de capital para ser concluído.
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