A NASA está se aproximando gradualmente do primeiro lançamento do foguete Space Launch System como parte do programa lunar Artemis. Embora esta missão ocorra sem tripulação, a implementação futura do programa envolve o pouso de astronautas na lua. Mas a NASA já tem os possíveis locais para pouso de astronautas na lua.
Os possíveis locais para pouso de astronautas na lua
O departamento aeroespacial já identificou 13 regiões perto do polo sul da lua onde os astronautas podem pousar.
Décadas atrás, como parte do programa Apollo da NASA, astronautas americanos pousaram em áreas próximas ao equador lunar. Agora, o departamento aeroespacial decidiu que as áreas promissoras são as áreas próximas aos polos do satélite, onde a paisagem é mais extrema, com locais constantemente iluminados ou sempre na sombra. Supõe-se que esses locais sejam promissores para a busca de diversos recursos, incluindo água gelada.
A NASA observou que cada uma das 13 áreas selecionadas possui locais de pouso seguros. Notavelmente, sondas comerciais serão usadas para isso, e não a espaçonave Orion, que faz parte do sistema SLS.
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Quanto às próprias áreas para um possível pouso, estamos falando das seguintes áreas: a cratera Faustini perto do polo sul no lado visível da Lua, a colina perto da cratera Shackleton, as áreas da cratera de Gerlach, o Haworth cratera, etc.
Ao selecionar possíveis locais de pouso, a NASA considerou vários fatores, incluindo a inclinação do terreno, a capacidade de manter uma comunicação estável com à Terra e as condições de iluminação. Muito provavelmente, como parte da missão de pousar astronautas na Lua, será usado o módulo de pouso tripulado Starship HLS da SpaceX.
No entanto, a NASA ainda está aceitando inscrições de empresas privadas que pretendem criar seu próprio módulo de pouso para o programa lunar.
Quanto ao próprio programa lunar da NASA, o primeiro voo orbital do sistema SLS como parte da missão Artemis 1 deve ocorrer este ano.
A espaçonave Orion deve voar automaticamente ao redor da Lua e retornar à Terra. Depois disso, será lançada a missão Artemis 2, que também envolve um sobrevoo da lua e retorno à Terra, mas com uma tripulação a bordo.
Se tudo correr conforme o planejado, a missão Artemis 2 ocorrerá em 2024. O primeiro pouso de astronautas na superfície da lua pode ser realizado em 2025, quando ocorre o lançamento da missão Artemis 3.
