A NASA concluiu recentemente o estágio final do alinhamento do telescópio no Telescópio Espacial James Webb, o que significa que o escopo é capaz de capturar imagens com foco nítido com cada um de seus quatro instrumentos científicos a bordo.
Desde então, a NASA passou para a fase de comissionamento de instrumentos científicos antes das operações oficiais neste verão, mas a agência espacial passou algum tempo esta semana analisando mais de perto uma imagem de amostra do instrumento mais frio de Webb.
As novas imagens do Telescópio Espacial James Webb
O instrumento Mid-Infrared, ou MIRI para abreviar, possui uma câmera e um espectrógrafo capaz de ver a luz no espectro do infravermelho médio. Abrange a faixa de comprimento de onda de cinco a 28 mícrons.
Essas imagens de teste foram capturadas em 7,7 mícrons e mostram parte da Grande Nuvem de Magalhães, uma pequena galáxia satélite da Via Láctea. A imagem de comparação do mesmo alvo foi capturada usando a Infrared Array Camera do Telescópio Espacial Spitzer da NASA (a 8,0 mícrons). Esse escopo foi lançado em 2003 e concluiu as operações científicas em janeiro de 2020.
Não teremos que esperar até este verão para aprender mais sobre o universo ao nosso redor. Na quinta-feira, o Observatório Europeu do Sul (ESO) e o projeto Event Horizon Telescope (EHT) realizarão uma conferência de imprensa para apresentar resultados “inovadores” do EHT. A conferência será transmitida ao vivo no YouTube a partir das 10h da manhã de quinta-feira, 12 de maio.
Alguns acreditam que a conferência pode envolver um buraco negro supermassivo conhecido como Sagitário A*, mas não saberemos com certeza até o final desta semana.