A Microsoft está desistindo do varejo físico. Hoje a empresa anunciou planos em que fecha permanentemente todos as lojas Microsoft Store em todo o mundo, exceto quatro locais que serão “reimaginados” como centros de experiência que não venderão mais produtos.
Esses locais são Nova York (Quinta Avenida), Londres (Oxford Circus), Sydney (Westfield Sydney) e o campus de Redmond. A loja de Londres foi inaugurada há apenas um ano. Todos os outros locais da Microsoft Store no mundo serão fechados, e a empresa se concentrará no avanço do varejo digital. A Microsoft diz que o Microsoft.com e as lojas Xbox e Windows atingem “até 1,2 bilhão de clientes mensais em 190 mercados”.
A empresa disse que nenhuma demissão acontecerá em vista da decisão de hoje. “Nosso compromisso com o crescimento e desenvolvimento de carreiras desse conjunto diversificado de talentos está mais forte do que nunca”, disse David Porter, vice-presidente da Microsoft Store, em uma publicação do LinkedIn.
Uma fonte com conhecimento das operações de varejo da Microsoft disse que esse plano estava originalmente em vigor para o próximo ano, mas foi acelerado pela pandemia do COVID-19.
A decisão explica parcialmente porque a Microsoft ainda não reabriu uma única loja depois que todas foram fechadas desde o inicio da pandemia. Na semana passada, a Microsoft disse que sua “abordagem para reabrir os locais da Microsoft Store é medida e cautelosa, guiada pelo monitoramento de dados globais, pela escuta de especialistas em saúde e segurança pública e pelo rastreamento de restrições do governo local”. Na época, a empresa se recusou a oferecer uma atualização sobre quando alguma loja poderia abrir novamente.
Como muitas lojas da Microsoft estão em shopping centers e shoppings, o fechamento contínuo não se destacou como incomum. Nos estados dos EUA que adotam uma abordagem cautelosa para restaurar as operações de varejo – para evitar o ressurgimento do novo coronavírus – a maioria dos shoppings permanece fechada. Já houve picos de casos de COVID-19 em regiões com diretrizes mais flexíveis, o que levou a Apple a fechar novamente algumas lojas nas quais apenas havia recebido recentemente clientes.
Em abril, a Microsoft descreveu em um post quantos associados de lojas de varejo haviam mudado para o trabalho remoto depois que seus trabalhos diários eram excluídos. A empresa continuou a pagar regularmente aos membros da equipe através da pandemia. “Nossos membros da equipe de varejo continuarão atendendo a clientes que trabalham nas instalações corporativas da Microsoft ou remotamente e continuaremos a desenvolver nossa equipe diversificada em apoio à missão e aos objetivos gerais da empresa”, afirmou a empresa na atualização de hoje.
A Microsoft Store estreou em 2009 e aderiu de perto ao manual de sucesso da Apple. Cada loja é uma vitrine para o hardware Surface e Xbox da empresa, além de uma seleção de PCs de outras empresas. Os funcionários eram versados em tudo o que era Windows, e a empresa também oferecia eventos, oficinas, atendimento ao cliente e reparos nas lojas.
A decisão da Microsoft que fecha as lojas não deve surpreender pois este também é o plano de outras empresas do ramo para vencer a crise economica por causa da pandemia de Covid-19.
