A maioria das pessoas sabe que o Instagram pode ter um impacto negativo na saúde mental, especialmente para adolescentes com problemas de imagem corporal. Até o Facebook sabe disso, como mostram pesquisas internas que realizou nos últimos três anos e que manteve em segredo.
Documentos vazados do Facebook obtidos pelo Wall Street Journal mostram que a rede social passou os últimos anos examinando os efeitos do Instagram na saúde mental dos usuários mais jovens. A empresa insiste há muito tempo que a mídia social pode impactar positivamente o estado de espírito dos usuários, mas sua própria pesquisa parece contradizer essas afirmações.
“Tornamos os problemas de imagem corporal piores para uma em cada três adolescentes”, diz um slide de uma apresentação interna em 2019. “Trinta e dois por cento das adolescentes disseram que quando se sentiam mal com seus corpos, o Instagram as fazia se sentir pior, “disseram os pesquisadores em outra apresentação de março de 2020.
“Os adolescentes culpam o Instagram pelo aumento na taxa de ansiedade e depressão. Essa reação foi espontânea e consistente em todos os grupos.”
Os resultados de um estudo com adolescentes que tiveram pensamentos suicidas descobriram que 13% dos usuários britânicos e 6% dos usuários americanos podiam rastrear seus problemas até o Instagram.
Em outros lugares, mais de 40% dos usuários do Instagram que relataram se sentir “pouco atraentes” disseram que a sensação começou no aplicativo. Cerca de um quarto dos adolescentes que relataram se sentir “não bons o suficiente” disseram que os problemas começaram no Instagram.
“Aspectos do Instagram se exacerbam para criar uma tempestade perfeita”, disseram os pesquisadores.
Estudos que mostram os efeitos prejudiciais que o Instagram tem sobre a saúde mental dos jovens existem há anos, mas o Facebook minimizou qualquer link. Em março, o CEO Mark Zuckerberg, que teria sido informado das descobertas no ano passado, disse que a mídia social tinha mais probabilidade de ter um impacto positivo no bem-estar mental.
Defendendo planos de lançar um Instagram para menores de 13 anos, Zuckerberg disse a um comitê do Congresso “Eu acredito que a resposta é ‘sim'”, quando questionado se a empresa havia pesquisado o efeito do aplicativo nas crianças.
Em agosto, os senadores pediram ao Facebook que enviasse suas descobertas internas que mostravam o impacto que o Instagram tem na saúde mental dos jovens. Enviou uma carta de seis páginas que não incluía nenhuma pesquisa da empresa.
O Facebook recentemente lançou a capacidade de ocultar a contagem de curtidas em sua plataforma e no Instagram após experimentar a opção por vários anos.
Espera-se que a mudança diminua a pressão sobre as pessoas, principalmente os usuários mais jovens, que identificam popularidade nas mídias sociais com autoestima.
A chefe de políticas públicas do Instagram, Karina Newton, respondeu ao relatório do Wall Street Journal em uma postagem no blog. Newton disse que a história “se concentra em um conjunto limitado de descobertas e as lança sob uma luz negativa”.
“Estamos explorando maneiras de levá-los a olhar para diferentes tópicos, se estiverem olhando repetidamente para esse tipo de conteúdo”, acrescentou Newton. “Estamos cautelosamente otimistas de que esses toques ajudarão a direcionar as pessoas para o conteúdo que as inspira e eleva e, em maior medida, mudarão a parte da cultura do Instagram que se concentra na aparência das pessoas.”
