O empresário Elon Musk revelou recentemente que o primeiro paciente humano recebeu um implante da sua polêmica empresa Neuralink e está se recuperando bem. O CEO afirmou que “os resultados iniciais mostram uma detecção promissora de picos neurais”.
Em maio do ano passado, a Neuralink, fundada por Musk em 2016, recebeu a autorização da Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA) para iniciar seu primeiro estudo clínico em humanos, abrindo caminho para uma interface cérebro-máquina com potencial para tratar doenças neurológicas fatais, paralisia, cegueira e muito mais. Em setembro, a empresa de implantes cerebrais começou a aceitar inscrições para o seu primeiro ensaio clínico em humanos.
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Musk anunciou em X que o primeiro paciente humano estava se recuperando de uma operação na qual recebeu o implante e que os resultados para a detecção de picos neurais eram positivos, indicando que a empresa está obtendo leituras da atividade cerebral do paciente.
O objetivo inicial da Neuralink é permitir que as pessoas controlem um teclado ou cursor apenas pensando nisso. Isso é alcançado usando um implante de interface cérebro-computador (BCI) colocado na seção do cérebro responsável pela intenção de movimento. A empresa afirma que o implante N1 registra a atividade neural por meio de 1.024 eletrodos distribuídos por 64 fios altamente flexíveis e ultrafinos.
Em uma postagem separada em X, Musk escreveu que o primeiro produto da Neuralink chama-se “Telepatia”. Ele possibilitará o controle de um telefone ou computador e, por meio deles, quase qualquer dispositivo, apenas pensando. Os usuários iniciais serão aqueles que perderam o uso de seus membros. “Imagine se Stephen Hawking pudesse se comunicar mais rápido do que um digitador de velocidade ou leiloeiro. Esse é o objetivo”, escreveu Musk.
O Primeiro Estudo da Neuralink é um ensaio para sua interface cérebro-computador sem fio, visando avaliar a segurança do implante e do robô cirúrgico.
Em 2021, a Neuralink lançou um vídeo de um macaco com um dos implantes da empresa em seu cérebro jogando Pong apenas pensando nisso. Enquanto o macaco jogava, a Neuralink registrava a atividade neuronal. Os dados foram usados para determinar quais regiões do cérebro do macaco estavam ativas quando ações específicas eram realizadas. Uma vez aprendidos os padrões, o joystick foi desconectado, mas o macaco ainda conseguia controlar o cursor porque estava pensando nos movimentos.
As experiências com os macacos geraram acusações de abuso animal contra a Neuralink, algo que Musk nega. Em fevereiro de 2023, a empresa também foi acusada de violar leis federais relacionadas ao transporte de material perigoso, incluindo o líquido inflamável Xileno, em várias ocasiões.
