O que é software? Em termos gerais, é um conjunto de instruções (geralmente conhecido como código), que é posicionado entre você e o hardware do dispositivo, permitindo que você o use.
O que é software de computador?
Mas o que é software de computador, realmente? Em termos gerais, é um componente invisível de um sistema de computador que torna possível para você interagir com os componentes físicos do computador. Software é o que permite que você se comunique com smartphones, tablets, consoles de jogos, reprodutores de mídia e dispositivos semelhantes.
É importante observar que há uma diferença distinta entre hardware e software. Ele em si é um recurso intangível. Você não pode segurá-lo em suas mãos. O hardware consiste em recursos tangíveis, como mouses, teclados, portas USB, CPUs, memória, impressoras e assim por diante. Os telefones são hardware. iPads, Kindles e dispositivos Fire TV são hardware. Hardware e software trabalham juntos para tornar um sistema funcional.
Tipos
Embora tudo seja software, seu uso diário provavelmente ocorre de duas maneiras: uma é o software do sistema e a outra é como um aplicativo.
O sistema operacional Windows é um exemplo de software de sistema e vem pré-instalado em computadores Windows. É o que permite que você interaja com o sistema físico do computador. Sem este, você não seria capaz de inicializar seu computador, entrar no Windows e acessar a Área de Trabalho. Todos os dispositivos inteligentes possuem software de sistema, incluindo iPhones e dispositivos Android. Novamente, esse tipo de software é o que executa o dispositivo e permite que você o use.
O aplicativo é o segundo tipo e é mais sobre o usuário do que o próprio sistema. O aplicativo é o que você usa para trabalhar, acessar mídia ou jogar. Geralmente é instalado no topo do sistema operacional por fabricantes de computador e pode incluir reprodutores de música, suítes de escritório e aplicativos de edição de fotos. Os usuários também podem instalar software de terceiros compatível. Alguns exemplos de aplicativo incluem Microsoft Word, Adobe Reader, Google Chrome, Netflix e Spotify. Também há antivírus, pelo menos para sistemas de computador. Finalmente, os aplicativos são softwares. O Windows 8 e 10 oferecem suporte a aplicativos, assim como todos os smartphones e tablets.
Muitos tipos de software são considerados autônomos, o que significa que não faz parte de um pacote e pode ser executado separadamente de outros programas em seu dispositivo. Alguns softwares independentes são executados por conta própria usando uma unidade flash ou de disco; outros tipos não requerem conexões com a Internet e dependem dos discos do fabricante. Alguns softwares, entretanto, dependem de um sistema operacional ou precisam de acesso a outros programas em seu dispositivo para funcionar corretamente.
Quem cria?
A definição implica que alguém deve sentar em um computador em algum lugar e escrever o código do computador para ele. É verdade; existem especialistas em codificação independentes, equipes de engenheiros e grandes corporações, todos criando software e competindo por sua atenção. Adobe faz Adobe Reader e Adobe Photoshop; A Microsoft fabrica o Microsoft Office Suite; A McAfee fabrica antivírus; Mozilla faz o Firefox; A Apple faz o iOS. Terceiros criam aplicativos para Windows, iOS, Android e muito mais. Existem milhões de pessoas escrevendo software em todo o mundo agora.
Como obter software
Os sistemas operacionais vêm com algum software já instalado. No Windows 10 existe o navegador Edge, por exemplo, e aplicativos como WordPad e Fresh Paint. No iOS, há fotos, clima, calendário e relógio. Se o seu dispositivo não tiver todo o software de que você precisa, você pode obter mais.
Uma forma de muitas pessoas o obterem hoje em dia é baixando-o de lojas específicas. No iPhone, por exemplo, as pessoas baixaram aplicativos cerca de 200 bilhões de vezes. Se não estiver claro para você, os aplicativos são softwares (talvez com um nome mais amigável).
Outra forma de as pessoas adicionarem software a seus computadores é por meio de mídia física como um DVD ou, há muito tempo, disquetes.