Firmware é um software embutido em um hardware. Você pode pensar nele simplesmente como “software para hardware”. No entanto, não é um termo intercambiável para software.
Na computação, o firmware é uma classe específica de software de computador que fornece o controle de baixo nível para o hardware específico de um dispositivo . O firmware, como o BIOS de um computador pessoal, pode conter apenas funções básicas elementares de um dispositivo e pode fornecer serviços apenas para software de nível superior.
Para dispositivos menos complexos, o firmware atua como o sistema operacional completo do dispositivo , executando todas as funções de controle, monitoramento e manipulação de dados. Exemplos típicos de dispositivos que contêm firmware são sistemas incorporados , dispositivos de consumo, computadores e periféricos de computador .
O firmware é mantido em dispositivos de memória não volátil , como ROM , EPROM , EEPROM e memória Flash . A atualização do firmware requer que os circuitos integrados ROM sejam fisicamente substituídos ou a EPROM ou a memória flash sejam reprogramadas por meio de um procedimento especial.
Alguns dispositivos de memória de firmware são instalados permanentemente e não podem ser alterados após a fabricação. Os motivos comuns para atualizar o firmware incluem corrigir bugs ou adicionar recursos ao dispositivo.
Os códigos transcritos por este tipo de programa residente são fundamentais para iniciar e executar os hardwares e os seus recursos, fornecendo informações idênticas sempre que o dispositivo for ligado.
Desta forma, esta espécie de “sistema operacional” de aparelhos eletrônicos estará gravada diretamente no chip de memória de seus hardwares, mais especificamente nas memórias PROM e EPROM (memória somente leitura programável e memória somente leitura apagável, respectivamente).
Os dispositivos que você pode considerar estritamente hardware, como uma unidade óptica, placa de rede, controle remoto da TV, roteador, câmera ou scanner, todos têm software programado em uma memória especial contida no próprio hardware.
Tabela de Conteúdo
Firmware: Aplicações
Os computadores pessoais
Em alguns aspectos, os vários componentes de firmware são tão importantes quanto o sistema operacional em um computador em funcionamento.
No entanto, ao contrário da maioria dos sistemas operacionais modernos, o firmware raramente tem um mecanismo automático bem desenvolvido de atualização para corrigir quaisquer problemas de funcionalidade detectados após o envio da unidade.
O BIOS pode ser atualizado “manualmente” por um usuário por meio de um pequeno programa utilitário.
Em contraste, o firmware em dispositivos de armazenamento em massa (unidades de disco rígido, unidades de disco óptico, armazenamento de memória flash, por exemplo, unidade de estado sólido) raramente é atualizado, mesmo quando o armazenamento de memória flash (em vez de ROM, EEPROM) é usado para o firmware.
A maioria dos periféricos de computador são, eles próprios, computadores para fins especiais. Dispositivos como impressoras, scanners, câmeras e unidades flash USB possuem firmware armazenado internamente; alguns dispositivos também podem permitir a atualização em campo de seu firmware.
Alguns periféricos de baixo custo não contêm mais memória não volátil para firmware e, em vez disso, dependem do sistema host para transferir o programa de controle do dispositivo de um arquivo de disco ou CD.
Produtos de consumo
A partir de 2010, a maioria dos reprodutores de música portáteis oferece suporte a atualizações. Algumas empresas usam atualizações para adicionar novos formatos de arquivo reproduzíveis (codecs).
Outros recursos que podem mudar com as atualizações de firmware incluem a GUI ou até mesmo a vida útil da bateria.
A maioria dos telefones celulares tem um recurso de atualização, Firmware Over The Air, pelos mesmos motivos; alguns podem até ser atualizados para melhorar a recepção ou a qualidade do som.
Automóveis
Desde 1996, a maioria dos automóveis empregou um computador de bordo e vários sensores para detectar problemas mecânicos. A partir de 2010 , os veículos modernos também empregam sistemas de travagem antibloqueio (ABS) controlados por computador e unidades de controle de transmissão operadas por computador (TCUs).
O motorista também pode obter informações no painel enquanto dirige dessa maneira, como economia de combustível em tempo real e leituras de pressão dos pneus. Os revendedores locais podem atualizar o firmware da maioria dos veículos.
De onde vêm as atualizações de firmware
Os fabricantes de unidades de CD, DVD e BD geralmente lançam atualizações regulares de firmware para manter seu hardware compatível com as novas mídias.
Por exemplo, digamos que você compre 20 pacotes de discos BD vazios e tente gravar um vídeo em alguns deles, mas não funciona. Uma das primeiras coisas que o fabricante da unidade de Blu-ray provavelmente sugere é atualizar / atualizar o firmware na unidade.
O firmware atualizado provavelmente incluiria um novo conjunto de códigos de computador para sua unidade, instruindo-o a gravar na marca específica do disco BD que você está usando, resolvendo esse problema.
Os fabricantes de roteadores de rede geralmente lançam atualizações em seus dispositivos para melhorar o desempenho da rede ou adicionar recursos adicionais.
O mesmo vale para fabricantes de câmeras digitais, fabricantes de smartphones (como iOS e Android ) etc. Você pode visitar o site do fabricante para baixar atualizações de firmware.
Um exemplo pode ser visto ao baixar o firmware de um roteador sem fio como o Linksys WRT54G. Basta visitar a página de suporte desse roteador no site da Linksys para encontrar a seção de downloads, onde é possível obter um novo.
Como aplicar atualizações em firmware
É impossível dar uma resposta geral sobre como instalar o firmware em todos os dispositivos, porque nem todos os dispositivos são iguais.
Algumas atualizações de firmware são aplicadas sem fio e apenas parecem uma atualização de software regular. Outros podem envolver a cópia para uma unidade portátil e o carregamento manual no dispositivo.
Por exemplo, você pode atualizar o firmware em um console de jogos apenas aceitando qualquer solicitação de atualização do software.
É improvável que o dispositivo esteja configurado de maneira que você precise baixar manualmente o firmware e depois aplicá-lo manualmente. Isso tornaria muito difícil para o usuário médio atualizar, especialmente se o dispositivo precisar de atualizações de firmware com frequência.
Dispositivos Apple iOS como iPhones e iPads também ocasionalmente recebem atualizações de firmware, assim como telefones e tablets Android.
Esses dispositivos permitem baixar e instalar a partir do próprio dispositivo, para que você não precise baixar e instalar manualmente.
No entanto, alguns dispositivos, como a maioria dos roteadores, têm uma seção dedicada no console administrativo que permite aplicar uma atualização.
Geralmente, é uma seção que possui um botão Abrir ou Procurar que permite selecionar o que você baixou.
É importante revisar o manual do usuário do dispositivo antes de atualizar o firmware, apenas para garantir que as etapas que você está executando estejam corretas e que você tenha lido todos os avisos.
Entenda como atualizar o firmware do roteador, se é o que você está fazendo, ou visite o site de suporte do fabricante do hardware para obter mais informações sobre atualizações.
Firmware: Fatos importantes
Assim como qualquer aviso do fabricante será exibido, é extremamente importante garantir que o dispositivo que está recebendo a atualização não seja desligado enquanto a atualização estiver sendo aplicada.
Uma atualização parcial do firmware deixa ele corrompido, o que pode danificar seriamente o funcionamento do dispositivo.
Ele é armazenado permanentemente num circuito integrado (chip) de memória de hardware, como uma ROM, PROM, EPROM ou ainda EEPROM e memória flash, no momento da fabricação do componente.
Muitos aparelhos simples possuem firmware, entre eles: controles-remotos, calculadora de mão, algumas partes do computador, como disco rígido, teclado, cartão de memória, unidades USB, muitos instrumentos científicos e robôs.
Outros aparelhos mais complexos como celulares, câmeras digitais, sintetizadores, entre outros, também possuem um firmware para a execução de suas tarefas.
É igualmente importante evitar aplicar a atualização incorreta a um dispositivo. Fornecer a um dispositivo um software que pertence a um dispositivo diferente pode fazer com que o hardware não funcione mais como deveria.
Geralmente, é fácil saber se você fez o download da versão correta apenas verificando se o número do modelo correspondente a ele corresponde ao número do modelo do hardware que você está atualizando.
Como já mencionamos, outra coisa a lembrar ao atualizar é que você deve primeiro ler o manual associado a esse dispositivo. Cada dispositivo é único e terá um método diferente de atualizar ou restaurar o firmware de um dispositivo.
Alguns dispositivos não solicitam a atualização portanto, você deve verificar o site do fabricante para ver se uma nova atualização foi lançada ou registrar o dispositivo no site do fabricante para receber e-mails quando o novo for lançado. Não há fronteiras rígidas, pois ambos são termos descritivos bastante livres.
Contudo, o termo foi originalmente inventado para contrastar com software de alto nível que poderia ser alterado sem a troca de um componente de hardware, e o firmware está normalmente envolvido com operações muito básicas de baixo nível sem as quais, um dispositivo seria completamente não-funcional.
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Perguntas Frequentes
Qual é a função do firmware?
O Firmware é um tipo de software associado a um dispositivo de hardware, que consiste em um ou vários programas de computador. A função do Firmware é armazenar todas as informações para a inicialização das rotinas, para que assim, o equipamento funcione corretamente.
O que é atualizar o firmware?
Atualizar o firmware de seu computador altera profundamente sua BIOS (sigla em inglês que nomeia o Sistema Básico de Entrada-Saída). Este upgrade poderá incrementar as suas funções do PC, melhorando a interação com outros dispositivos, podendo também acrescentar funcionalidade extras e torná-lo mais rápido e
Qual é a diferença entre software e firmware?
A principal diferença entre um firmware, driver e software, consiste na sua finalidade de design. O firmware é um programa que dá vida ao hardware do dispositivo. Um driver é um intermediário entre o sistema operacional e o componente de hardware. E um software torna o uso do hardware da melhor maneira possível.