A rede de computadores é a prática de interface de dois ou mais dispositivos de computação entre si com o objetivo de compartilhar dados. As redes de computadores são construídas com uma combinação de hardware e software.
As informações neste artigo se concentram em redes sem fio e de computador, que estão relacionadas, mas são diferentes das redes sociais.
Classificação da rede de computadores e redes de área
As redes de computadores podem ser categorizadas de várias maneiras diferentes. Uma abordagem define o tipo de rede de acordo com a área geográfica que abrange. As redes locais (LANs), por exemplo, normalmente abrangem uma única casa, escola ou pequeno prédio comercial, enquanto as redes de longa distância (WANs) alcançam cidades, estados ou até mesmo o mundo. A Internet é a maior WAN pública do mundo.
Design de rede
As redes de computadores também diferem em sua abordagem de design. As duas formas básicas de projeto de rede são chamadas cliente-servidor e ponto a ponto. As redes cliente-servidor apresentam computadores servidores centralizados que armazenam e-mail, páginas da web, arquivos e aplicativos acessados por computadores clientes e outros dispositivos clientes. Em uma rede ponto a ponto, por outro lado, todos os dispositivos tendem a oferecer suporte às mesmas funções. As redes cliente-servidor são comuns nas empresas e as redes ponto a ponto são comuns nas residências.
Uma topologia de rede define o layout ou estrutura da rede do ponto de vista do fluxo de dados. Em redes de barramento, por exemplo, todos os computadores compartilham e se comunicam por meio de um conduíte comum, enquanto em uma rede em estrela, os dados fluem por meio de um dispositivo centralizado. Os tipos comuns de topologias de rede incluem barramento, estrela, anel e malha.
Protocolos de Rede
As linguagens de comunicação usadas por dispositivos de computador são chamadas de protocolos de rede. Outra forma de classificar redes de computadores é pelo conjunto de protocolos que elas suportam. As redes geralmente implementam vários protocolos e cada rede oferece suporte a aplicativos específicos. Os protocolos populares incluem TCP/IP – aquele comumente encontrado na Internet e em redes domésticas.
Hardware e software de rede de computador
Dispositivos de comunicação para fins especiais, incluindo roteadores de rede, pontos de acesso e cabos de rede, unem fisicamente uma rede. Os sistemas operacionais de rede e outros aplicativos de software geram tráfego de rede e permitem que os usuários façam coisas úteis.
Rede de computadores domésticos
Enquanto outros tipos de redes são construídos e mantidos por engenheiros, as redes domésticas pertencem a proprietários que geralmente têm pouco ou nenhum conhecimento técnico. Vários fabricantes produzem hardware de roteador de banda larga projetado para simplificar a configuração da rede doméstica. Um roteador doméstico permite que dispositivos em diferentes cômodos compartilhem com eficiência uma conexão de banda larga à Internet, ajuda os membros da família a compartilhar arquivos e impressoras na rede e melhora a segurança geral da rede.
As redes domésticas aumentaram em capacidade com cada geração de nova tecnologia. Anos atrás, as pessoas normalmente configuravam uma rede doméstica para conectar alguns PCs, compartilhar documentos e talvez compartilhar uma impressora. Agora é comum para as famílias consoles de jogos em rede, gravadores de vídeo digital e smartphones para streaming de som e vídeo. Os sistemas de automação residencial também existem há muitos anos, mas sua popularidade cresceu recentemente com sistemas práticos que controlam luzes, termostatos digitais e eletrodomésticos.
Redes de computadores empresariais
Ambientes de escritório pequeno e doméstico (SOHO) usam tecnologia semelhante às redes domésticas. Muitas vezes, as empresas têm requisitos adicionais de comunicação, armazenamento de dados e segurança que exigem a expansão das redes de maneiras diferentes, principalmente à medida que os negócios crescem.
Enquanto uma rede doméstica geralmente funciona como uma LAN, uma rede comercial tende a conter várias LANs. Empresas com prédios em vários locais utilizam redes de longa distância para conectar essas filiais. Embora também estejam disponíveis e sejam usados por algumas residências, as tecnologias de comunicação de voz sobre IP, armazenamento em rede e backup são predominantes nas empresas. As empresas maiores também mantêm sites internos, chamados intranets, para ajudar na comunicação comercial dos funcionários.
Rede e Internet
A popularidade das redes de computadores aumentou acentuadamente com a criação da World Wide Web (WWW) nos anos 1990. Sites públicos, sistemas de compartilhamento de arquivos ponto a ponto (P2P) e vários outros serviços executados em servidores de Internet em todo o mundo.
Redes de computadores com fio vs. redes sem fio
Muitos dos mesmos protocolos, como TCP/IP, funcionam em redes com e sem fio. As redes com cabos Ethernet predominaram em empresas, escolas e residências por várias décadas. O Wi-Fi surgiu como a opção preferida para a construção de novas redes de computadores, em parte para suportar smartphones e outros dispositivos sem fio que desencadearam o surgimento das redes móveis.