Um modem converte dados em um sinal para que possam ser facilmente enviados e recebidos por uma linha telefônica, cabo ou conexão via satélite. Para transmissão por linha telefônica analógica – que já foi a forma mais popular de acessar a Internet – o modem converte dados entre os formatos analógico e digital em tempo real para comunicação de rede bidirecional. No caso dos modems digitais de alta velocidade populares hoje, o sinal é muito mais simples e não requer a conversão analógico para digital.
História dos Modems
Os primeiros dispositivos, chamados de modems, convertiam dados digitais para transmissão por linhas telefônicas analógicas. A velocidade desses modems era medida em baud (unidade de medida em homenagem a Emile Baudot), embora, com o desenvolvimento da tecnologia de computador, essas medidas fossem convertidas em bits por segundo. Os primeiros modems comerciais suportavam uma velocidade de 110 bps e eram usados pelo Departamento de Defesa dos Estados Unidos, serviços de notícias e algumas grandes empresas.
Os modems se tornaram gradualmente familiares aos consumidores no final dos anos 1970 até os anos 1980, à medida que os painéis de mensagens públicos e serviços de notícias como o CompuServe eram construídos na primeira infraestrutura da Internet. Então, com a explosão da World Wide Web em meados e no final da década de 1990, os modems dial-up surgiram como a principal forma de acesso à Internet em muitos lares em todo o mundo.
Modem dial-up
Os modems usados em redes dial-up convertem dados entre a forma analógica usada em linhas telefônicas e a forma digital usada em computadores. Um modem dial-up externo é conectado a um computador em uma extremidade e a uma linha telefônica na outra. No passado, alguns fabricantes de computadores integraram modems dial-up internos ao computador.
Os modems de rede dial-up modernos transmitem dados a uma taxa máxima de 56.000 bits por segundo. No entanto, as limitações inerentes às redes telefônicas públicas costumam limitar as taxas de dados do modem a 33,6 Kbps ou menos.
Quando você se conecta a uma rede por meio de um modem dial-up, o modem transmite por meio de um alto-falante os sons distintos de handshaking entre o dispositivo e o modem remoto. Como o processo de conexão e os padrões de dados são sempre semelhantes, ouvir o padrão de som ajuda a verificar se o processo de conexão está funcionando.
Modem de banda larga
Um modem de banda larga como aqueles usados para acesso à Internet DSL ou a cabo usa técnicas de sinalização avançadas para atingir velocidades de rede drasticamente mais altas do que os modems dial-up da geração anterior. Os modems de banda larga são frequentemente chamados de modems de alta velocidade. Modems celulares são um tipo de modem digital que estabelece conectividade com a Internet entre um dispositivo móvel e uma rede de telefone celular.
A palavra modem é um mashup do termo modulação / demodulação, que é o termo técnico para a conversão entre sinais digitais e analógicos.
Modems externos de banda larga se conectam a um roteador doméstico de banda larga ou outro dispositivo de gateway doméstico em uma extremidade e a interface externa da Internet, como uma linha a cabo, na outra. O roteador ou gateway direciona o sinal para todos os dispositivos na empresa ou em casa, conforme necessário. Alguns roteadores de banda larga incluem um modem integrado como uma única unidade de hardware.
Muitos provedores de Internet de banda larga fornecem hardware de modem adequado a seus clientes sem custo ou por uma taxa mensal.