A topologia da rede de computadores se refere aos esquemas de comunicação física usados pelos dispositivos conectados em uma rede. Os tipos básicos de topologia de rede de computadores são:
- Bus
- Ring
- Star
- Mesh
- Tree
- Wireless
Redes mais complexas podem ser construídas como híbridas usando duas ou mais dessas topologias básicas.
Topologia de rede de barramento (Bus)
As redes de barramento compartilham uma conexão comum que se estende a todos os dispositivos. Esta topologia de rede é usada em redes pequenas. Todos os computadores e dispositivos de rede se conectam ao mesmo cabo, portanto, se o cabo falhar, toda a rede ficará inativa, mas o custo de configuração da rede é razoável.
Esse tipo de rede é econômico. No entanto, o cabo de conexão tem um comprimento limitado e a rede é mais lenta do que uma rede em anel.
Rede em anel (Ring)
Cada dispositivo em uma rede em anel é conectado a dois outros dispositivos, e o último dispositivo se conecta ao primeiro para formar uma rede circular. Cada mensagem viaja pelo anel em uma direção – no sentido horário ou anti-horário – através do link compartilhado. A topologia em anel que envolve um grande número de dispositivos conectados requer repetidores. Se o cabo de conexão ou um dispositivo falhar em uma rede em anel, toda a rede falhará.
Embora as redes em anel sejam mais rápidas do que as redes de barramento, são mais difíceis de solucionar.
Topologia de rede em estrela (Star)
Uma topologia em estrela normalmente usa um hub ou switch de rede e é comum para redes domésticas. Cada dispositivo tem sua própria conexão com o hub. O desempenho de uma rede em estrela depende do hub. Se o hub falhar, a rede caiu para todos os dispositivos conectados. O desempenho dos dispositivos conectados geralmente é alto porque geralmente há menos dispositivos conectados em topologia em estrela do que em outros tipos de redes.
Uma rede estrela é fácil de configurar e solucionar problemas. O custo de configuração é mais alto do que para a topologia de rede de barramento e anel, mas se um dispositivo conectado falhar, os outros dispositivos conectados não serão afetados.
Topologia de rede em malha (mesh)
A topologia de rede em malha fornece caminhos de comunicação redundantes entre alguns ou todos os dispositivos em malha parcial ou completa. Na topologia full mesh, cada dispositivo é conectado a todos os outros dispositivos. Em uma topologia de malha parcial, alguns dos dispositivos ou sistemas conectados são conectados a todos os outros, mas alguns dos dispositivos se conectam apenas a alguns outros dispositivos.
A topologia de malha é robusta e a solução de problemas é relativamente fácil. No entanto, a instalação e a configuração são mais complicadas do que as topologias estrela, anel e barramento.
Topologia de rede em árvore (Tree)
A topologia em árvore integra as topologias estrela e barramento em uma abordagem híbrida para melhorar a escalabilidade da rede. A rede é configurada como uma hierarquia, geralmente com pelo menos três níveis. Todos os dispositivos no nível inferior se conectam a um dos dispositivos no nível acima. Eventualmente, todos os dispositivos levam ao hub principal que controla a rede.
Esse tipo de rede funciona bem em empresas que possuem várias estações de trabalho agrupadas. O sistema é fácil de gerenciar e solucionar problemas. No entanto, é relativamente caro de configurar. Se o hub central falhar, a rede falhará.
Rede sem fio (Wireless)
A rede sem fio é a nova criança da rua. Em geral, as redes sem fio são mais lentas do que as redes com fio. Com a proliferação de laptops e dispositivos móveis, a necessidade de redes para acomodar o acesso remoto sem fio aumentou enormemente.
Tornou-se comum para redes com fio incluir um ponto de acesso de hardware que está disponível para todos os dispositivos sem fio que precisam de acesso à rede. Com essa expansão de recursos, surgem problemas de segurança em potencial que devem ser resolvidos.