O confronto antitruste entre a Epic Games e a Apple está sendo retomado em um tribunal dos EUA – ambos os lados entraram com recursos depois que o caso foi considerado em um dos tribunais distritais dos EUA no ano passado. Naquela época, o tribunal na maioria ficou do lado da Apple, não reconhecendo que a empresa opera como monopolista na App Store.
Epic Games e o direito a pagamentos alternativos na Apple App Store
Obviamente, essa decisão não agradou à Epic Games, que exigia que a Apple suportasse pagamentos no aplicativo por meio de sistemas de pagamento de terceiros — isso permitiria aos criadores do popular jogo Fortnite maximizar os lucros sofridos com a alta comissão da App Store.
Enquanto isso, a Apple está insatisfeita com uma decisão judicial que ordena o uso de links para sistemas de pagamento de terceiros para pagamentos em aplicativos.
Os resultados das audiências são muito importantes porque determinam o futuro da Apple no mercado de aplicativos, bem como se ela tem o direito de estabelecer suas próprias regras em seu mercado relacionadas a pagamentos e comissões.
Agora, o Departamento de Justiça dos EUA e representantes do estado da Califórnia têm a oportunidade de falar perante o tribunal – eles têm seus próprios argumentos nesta disputa.
Embora o Departamento de Justiça não possa apoiar formalmente uma das partes, agora os próprios funcionários estão começando a preparar seu próprio processo antitruste contra a Apple, de modo que a decisão do tribunal pode afetar em uma direção ou outra a capacidade do departamento de influenciar efetivamente a Apple no futuro.
O processo do Departamento de Justiça expressa preocupação de que o tribunal inferior tenha interpretado partes da lei antitruste dos EUA, o Sherman Act, de forma muito restrita, bem como preocupações sobre o “mal-entendido” do tribunal inferior sobre o mercado e a posição de monopólio da Apple.
O processo de apelação também considera as opiniões dos críticos da Apple, como Tile, Match, Basecamp e o grupo Coalition for App Fairness, bem como outras empresas de tecnologia como Roblox e Microsoft, grupos de defesa do consumidor como a Electronic Frontier Foundation Consumer Federation of America, etc.
Além disso, a Epic Games foi apoiada por 35 Procuradores-Gerais das entidades territoriais dos EUA.
A Epic Games entrou com uma ação originalmente contra a Apple em 2020, depois que esta baniu o jogo Fortnite da App Store por usar um novo mecanismo de pagamento que permitia contornar as regras de compra no aplicativo da empresa. Isso formou a base de um processo antitruste — o confronto parece que vai durar anos.
Apesar da decisão do juiz de que a Apple não se comportou como monopolista, Cupertino decidiu recorrer porque a decisão final afetou o direito da empresa de estabelecer regras próprias e muito rígidas na App Store. A decisão original afirmava que a Apple não pode impedir que os desenvolvedores deixem referências à capacidade de usar outros meios de pagamento fora do sistema de pagamento da Apple.
A Epic Games também entrou com um recurso pedindo permissão para usar outros meios de pagamento para usuários do iOS – incluindo o uso de lojas de aplicativos alternativas e o uso de sistemas de pagamento de terceiros. A Apple se opõe categoricamente a downloads de software ignorando a App Store, vinculando sua posição à preocupação com a segurança do usuário.
Na segunda-feira, as audiências começaram no Nono Tribunal de Apelações dos EUA. A Epic já informou que a empresa forneceu evidências insuficientes em algumas questões. Segundo os advogados envolvidos no processo, uma decisão pode ser tomada em cerca de nove meses.
A decisão judicial anterior foi baseada no fato de que as leis antitruste não são violadas, uma vez que as cláusulas do contrato propostas para aprovação pelos desenvolvedores não são discutidas — eles podem concordar com a opção padrão ou se recusar a usar a App Store.
Acordos semelhantes são usados por outros gigantes da tecnologia. O Departamento de Justiça se juntou à audiência porque acredita que tal decisão do tribunal de primeira instância poderia “prejudicar materialmente a aplicação da lei antitruste fora do contexto específico desse processo”.
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