Pesquisadores da Northwestern University criaram o menor robô ambulante controlado remotamente do mundo.
Modelado a partir de um caranguejo peekytoe, mede apenas meio milímetro de largura e pode caber confortavelmente na borda de um centavo.
O menor robô controlado remotamente do mundo
O pequeno bot é capaz de andar, rastejar, dobrar, torcer e até pular. De acordo com o principal pesquisador Yonggang Huang, ele pode andar a uma velocidade média de metade do comprimento do seu corpo por segundo.
Como ele se move é sem dúvida o aspecto mais fascinante do robô. Em vez de depender de eletrônicos minúsculos, os pesquisadores utilizaram um material de liga com memória de forma que muda de forma quando aquecido. Usando um laser de precisão, eles são capazes de aquecer rapidamente partes específicas do bot para fazê-lo mudar de forma. Um fino revestimento de vidro ajuda a resfriar as peças e permite que elas voltem à sua forma original.
Enxaguar e repetir e boom, você tem um robô controlado remotamente (o menor do mundo) que pode se mover sem nenhum sistema hidráulico ou eletricidade.
“Como essas estruturas são tão pequenas, a taxa de resfriamento é muito rápida”, disse John Rogers, cientista de materiais da Northwestern University. O cientista acrescentou que reduzir o tamanho dos robôs na verdade permite que eles se movam mais rápido.
Quanto aos casos de uso em potencial, há muitos.
“Você pode imaginar micro-robôs como agentes para reparar ou montar pequenas estruturas ou máquinas na indústria ou como assistentes cirúrgicos para limpar artérias entupidas, parar hemorragias internas ou eliminar tumores cancerígenos – tudo em procedimentos minimamente invasivos”, disse Rogers.
O trabalho está atualmente em fase experimental, mas isso provavelmente mudará à medida que novos avanços forem feitos. Os pesquisadores publicaram suas descobertas na revista Science Robotics.