NASA confirmou que o Telescópio Espacial James Webb não estará pronto a tempo de seu lançamento programado para março de 2021. Pela primeira vez, o atraso não é resultado de má administração ou preocupações com custos, mas sim da pandemia global.
Thomas Zurbuchen, administrador associado da diretoria de missões científicas da NASA, revelou, durante uma recente reunião online do Conselho de Estudos Espaciais, que o Telescópio Espacial James Webb não será lançado em março de 2021, conforme programado.
A NASA, se você se lembra, disse no final de março que estava suspendendo as operações de integração e teste no telescópio devido às medidas de contenção do Covid-19. Aparentemente, isso foi apenas parcialmente correto, pois, de acordo com o Space News, algumas atividades continuaram, embora em um ritmo mais lento do que antes da pandemia.
“Não lançaremos em março”, disse Zurbuchen durante a reunião, segundo a Ars Technica. “Absolutamente não lançaremos em março. Isso não está nos cartões agora. Isso não é porque eles fizeram algo errado. Não é culpa ou má gestão de ninguém”, acrescentou.
Isso não é nenhuma surpresa, realmente, considerando que o projeto já estava prestes a ser adiado pela enésima vez. Mesmo antes da pandemia, o Escritório de Prestação de Contas do Governo dos EUA concluiu que havia apenas 12% de chance de o telescópio atingir seu lançamento programado para março de 2021.
O James Webb Telescope foi originalmente programado para ser lançado no espaço em 2007, mas foi adiado várias vezes devido a vários problemas técnicos e de custo.
A equipe planeja revisar sua programação em julho e poderá ter uma nova data de lançamento prevista para compartilhar logo depois.
O James Webb Space Telescope ou JWST é um projeto de uma missão não tripulada norte-americana da Administração Nacional da Aeronáutica e do Espaço (NASA), com a finalidade de colocar no espaço um observatório para captar a radiação infravermelha.