Para comemorar as três décadas no espaço, a equipe de pesquisadores por trás do Hubble divulgou uma incrível nova imagem de duas nebulosas na Grande Nuvem Magellenic, uma galáxia menor a cerca de 163.000 anos-luz da Via Láctea.
A nebulosa vermelha maior é o NGC 2014, e as estrelas brilhantes e recém-formadas em seu coração são de 10 a 20 vezes o tamanho do Sol, de acordo com a NASA. A nebulosa azul, NGC 2020, foi formada quando uma estrela 200.000 vezes maior que o nosso Sol ejetou uma enorme quantidade de gás.
Os pesquisadores pensaram que a imagem se parecia muito com um recife de coral, intitulando a imagem resultante de ‘Recife Cósmico’.
“É a visão requintada do Hubble, de sua órbita acima da atmosfera da Terra, que nos permite ter uma visão clara desse tipo de incrível beleza e atividade.” Jennifer Wiseman, cientista sênior do Projeto Hubble, disse em um vídeo feito para acompanhar o lançamento da imagem.
Mas 30 anos atrás, quando foi lançado, o telescópio não estava em ótima forma. “Uma pequena imperfeição no espelho significava que todas as imagens captadas estavam confusas e fora de foco, e foram necessárias cinco missões de reparo separadas para obter a excelente forma em que está hoje”. Sean O’Kane escreveu para o 25º aniversário do Hubble .
“Foi revolucionário lançar um telescópio tão grande há 30 anos, e essa força de astronomia ainda está fornecendo ciência revolucionária hoje.” Thomas Zurbuchen, administrador associado de ciências da NASA, disse em comunicado . “Suas imagens espetaculares capturaram a imaginação por décadas e continuarão a inspirar a humanidade nos próximos anos.”
O Telescópio Espacial Hubble é um satélite artificial não tripulado que transporta um grande telescópio para luz visível e infravermelha. Foi lançado pela NASA, agência espacial americana, em 24 de abril de 1990, a bordo do ônibus espacial Discovery.
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