Tomas Salvo, estudante de engenharia aeroespacial da Georgia Tech, diz ter superado o recorde mundial de velocidade para aeromodelos equipados com motores a jato. Projeto utiliza estrutura de fibra de carbono, motor turbojato de 250 N e custou aproximadamente US$ 13 mil.
Um projeto desenvolvido por um estudante universitário está chamando a atenção da comunidade aeroespacial. Tomas Salvo, estudante de engenharia aeroespacial do Georgia Institute of Technology (Georgia Tech), afirma ter alcançado 790 km/h (491 mph) com o Reaper, um avião de controle remoto equipado com motor turbojato.
Caso a medição seja confirmada oficialmente, o resultado superará a marca de 749,221 km/h (465,544 mph), estabelecida pelo alemão Niels Herbrich em 2017 e reconhecida pelo Guinness World Records.
O detalhe mais interessante é a origem do projeto. Segundo Salvo, o Reaper foi concebido, projetado e montado em seu próprio dormitório universitário. O desenvolvimento começou em fevereiro de 2026 e envolveu a construção de diferentes protótipos até chegar à configuração atual.
Um pequeno avião com desempenho impressionante
O Reaper está longe de ser um drone convencional. Sua estrutura utiliza uma carcaça moldada em fibra de carbono, componentes internos cortados a laser e um motor turbojato de 250 newtons de empuxo.
O conjunto também conta com entradas de ar personalizadas e um bocal produzido por impressão 3D em titânio.
De acordo com as informações divulgadas pelo estudante, o avião pesa aproximadamente 5 kg e pode ser lançado por meio de uma estrutura de trilhos ou a partir de um veículo adaptado.
Salvo afirma que o Reaper consegue atingir aproximadamente 2.000 metros de altitude em menos de 20 segundos e percorrer até 50 quilômetros em velocidade máxima. Outra característica anunciada é a capacidade de manter os 790 km/h por aproximadamente quatro minutos com um tanque cheio.
O investimento total no desenvolvimento teria ficado em torno de US$ 13 mil, valor considerável para um projeto universitário independente.
Recorde ainda depende de confirmação oficial
Embora os 790 km/h representem uma marca superior ao recorde de Niels Herbrich, existe uma diferença importante entre superar numericamente um resultado anterior e estabelecer um novo recorde oficial.
Em 2017, Herbrich alcançou 749,221 km/h com um aeromodelo equipado com uma turbina Behotec de 180 N. Na ocasião, a medição foi realizada com equipamentos especializados, utilizando registros de velocidade em dois sentidos ao longo de um percurso de 200 metros, com cálculo da média.
Até o momento, a marca atribuída ao Reaper não aparece como um novo recorde homologado pelo Guinness World Records.
O próprio histórico do projeto mostra a evolução do avião. Em seu primeiro voo documentado, realizado anteriormente, Salvo informou ter atingido 370 mph, aproximadamente 595 km/h. Os 491 mph representam uma etapa posterior, anunciada pelo estudante em suas redes sociais.
Reaper também mira o prêmio de US$ 800 mil
Além de tentar estabelecer um novo recorde, Salvo demonstrou interesse em participar do Boom Prize, competição promovida pela Boom Supersonic.
A premiação oferece US$ 750 mil em dinheiro e US$ 50 mil em ações da empresa, totalizando US$ 800 mil. O desafio é encontrar o primeiro participante ou equipe amadora capaz de desenvolver um avião de controle remoto que ultrapasse Mach 1, a velocidade do som.
As exigências vão além de simplesmente atingir uma velocidade elevada. O avião precisa permanecer acima de Mach 1 por pelo menos cinco segundos, acelerar sem utilizar um mergulho para ganhar velocidade, pousar em segurança e repetir o desempenho no mesmo dia.
Também é obrigatório utilizar a mesma aeronave nos dois voos, sem substituir componentes estruturais importantes, como asas, fuselagem ou motor.
A competição aceita aeronaves de asa fixa com propulsão que utiliza o ar atmosférico, como turbojatos e turbofans. Foguetes e sistemas que transportem oxidante a bordo são proibidos.
O prêmio está aberto até 31 de dezembro de 2030, ou até que um vencedor seja confirmado.
Existe, entretanto, uma questão que pode afetar a participação de Salvo: as regras proíbem patrocínios corporativos, investimentos institucionais e financiamento empresarial para os concorrentes. Como o desenvolvimento do Reaper já recebeu apoio de empresas, será necessário esclarecer se o projeto atende aos critérios de elegibilidade da competição.
Próximo objetivo é ultrapassar 800 km/h
Salvo considera que o Reaper já demonstrou boa repetibilidade nos testes e pretende continuar trabalhando na aerodinâmica e no desempenho do conjunto para superar os 500 mph, aproximadamente 805 km/h.
Apesar dos números impressionantes, ainda existe uma distância considerável até o objetivo da Boom Supersonic. Os 790 km/h estão abaixo da velocidade do som em condições atmosféricas próximas ao nível do mar.
O projeto, porém, demonstra como conhecimentos de engenharia aeroespacial, fabricação digital e materiais compostos podem ser aplicados em aeronaves relativamente pequenas.
Se os resultados forem confirmados por medições independentes, o Reaper poderá representar um novo marco na história dos aeromodelos a jato de alta velocidade.
